I prezzi dei prodotti lunghi importati negli Stati Uniti sono rimasti stabili questa settimana, dopo un andamento contrastante osservato nei giorni precedenti. Secondo quanto riferito a SteelOrbis da fonti del settore, la notizia di un aumento dei prezzi di 40 $/t annunciato da diverse acciaierie statunitensi per il merchant bar quality (MBQ) ha colto di sorpresa il mercato.
Venerdì 17 ottobre, CMC Steel, con sede a Irving (Texas), ha annunciato un aumento di 40 $/t (pari a 44 $/t con il margine incluso) per il proprio acciaio MBQ. Dopo CMC, anche Steel Dynamics Inc. (SDI) di Fort Wayne (Indiana), Gerdau North America di Tampa (Florida) e Deacero di Houston (Texas) hanno comunicato lo stesso incremento di 40 $/t per i loro prodotti MBQ. Tuttavia, al momento della pubblicazione, Nucor, con sede a Charlotte (North Carolina), non aveva ancora annunciato aumenti equivalenti. Secondo fonti di mercato, l’assenza di una mossa analoga da parte di Nucor potrebbe portare il mercato a non accettare pienamente i recenti aumenti di prezzo.
«Il mercato del tondo e della vergella è rimasto stabile questa settimana», ha commentato un importatore della costa del Golfo. «Considerando che il mercato domestico dei prodotti lunghi è ancora fermo, mi sarei aspettato un annuncio di aumento per il tondo, non per l’MBQ», ha aggiunto. «Poiché Nucor non ha ancora aumentato i prezzi e solitamente segue le mosse delle altre acciaierie, è difficile pensare che il rialzo sarà accettato dal mercato. Se Nucor non annuncia un aumento entro venerdì 24 ottobre, credo che il mercato non lo recepirà».
Un altro operatore ha aggiunto che gli aumenti di questa settimana sembrano più «un tentativo delle acciaierie di recuperare 40 $/t dal mercato». «Per Nucor, invece, la situazione è diversa: il gruppo ha forti interessi a valle e questo non è probabilmente il momento ideale per un rialzo. Se Nucor decidesse di non adeguarsi, penso che anche le altre acciaierie potrebbero rivedere le proprie decisioni, per evitare di dover concedere sconti ai clienti abituali».
Come già riportato da SteelOrbis, i produttori statunitensi di lunghi continuano a mantenere una disponibilità ridotta a causa delle restrizioni alle importazioni, dei dazi del 50% ancora in vigore e delle fermate per manutenzione previste nel quarto trimestre. Le fonti di mercato ritengono che i prezzi spot resteranno sostanzialmente invariati nel breve termine, dato che la domanda per infrastrutture e costruzioni resta debole, con solo un modesto sostegno proveniente dal settore dei data center.
Sulla costa del Golfo, il tondo importato si mantiene per la seconda settimana consecutiva a 44,00-45,50 $/cwt (880-910 $/nt o 970-1.003 $/t), in leggero rialzo rispetto ai livelli precedenti di 43,50-45,00 $/cwt (870-910 $/nt o 959-1.003 $/t), in un contesto di scorte in diminuzione nella regione.
Sulla costa orientale, il tondo importato su base camion carico resta stabile a 44,00-46,00 $/cwt (880-920 $/nt o 970-1.014 $/t). Gli importatori della East Coast si aspettano che il tondo mantenga il leggero premio attuale rispetto alla costa del Golfo, in virtù della disponibilità ancora limitata di prodotto in vista del quarto trimestre.
«Abbiamo notizie di alcune offerte limitate per tondo importato con consegna a dicembre a 46,50 $/cwt (930 $/nt o 1.025 $/t), ma si tratta di livelli poco competitivi, ancora troppo vicini ai prezzi domestici», ha spiegato una fonte della costa orientale. «Per i clienti minori stiamo comunque vedendo qualche offerta residua su base 48-49 $/cwt, ma questi volumi sono marginali e difficilmente negoziabili».
Sul fronte delle materie prime, durante le trattative di ottobre per il rottame, il prezzo medio dello rottame frantumato nel Midwest, riferimento chiave per il mercato statunitense, si è attestato a 365-370 $/gt (371-376 $/t), in calo di circa 10 $/gt. Le prospettive per novembre restano stabili sia nel Midwest che sulla East Coast, anche se gli operatori evidenziano la difficoltà di stimare l’offerta a breve termine. Nonostante l’aumento della produzione domestica di tondo, le nuove capacità aggiunte dalle acciaierie statunitensi non hanno ancora inciso in modo significativo sui prezzi, anche a causa dei dazi elevati sulle importazioni.
«Le esportazioni di rottame verso la Turchia si sono rafforzate di recente, ma la disponibilità domestica negli Stati Uniti resta ampia, soprattutto nel Midwest», ha dichiarato un importatore della costa del Golfo. Il differenziale di prezzo tra tondo e rottame si mantiene stabile intorno a 628 $/nt (681 $/t), segnale positivo per la redditività e la tenuta del mercato.
Per quanto riguarda la vergella importata, dopo minimi incrementi settimanali, i prezzi CFR per la costa del Golfo statunitense si attestano a 600-610 $/t, esclusi i dazi previsti dalla Sezione 232. La vergella su base camion carico nella stessa area è valutata a 42-43 $/cwt (840-860 $/nt o 926-948 $/t), anche se gli scambi restano limitati. Liberty Steel, con sede a Peoria (Illinois), ha ripreso la produzione regolare, mentre diverse acciaierie statunitensi del Sud e del Sudest continuano ad aumentare i volumi.