I prezzi all’importazione di tondo e vergella negli Stati Uniti hanno mantenuto un trend prevalentemente stabile su base settimanale, a fronte di scambi spot ridotti. I partecipanti hanno riferito a SteelOrbis crescenti preoccupazioni sul fatto che gli attuali limitati livelli di domanda, sia nazionale che internazionale, possano faticare a sostenere ulteriori movimenti al rialzo dei prezzi.
Le segnalazioni di una continua incertezza del mercato arrivano in un momento in cui i prezzi del rottame negli Stati Uniti continuano a salire, a causa della riduzione delle scorte presso acciaierie e fornitori e dei persistenti problemi di consegna legati alle condizioni meteorologiche. Secondo gli insider, l’aumento dei prezzi del rottame continua a esercitare una pressione al rialzo sui costi di produzione delle acciaierie statunitensi.
Di conseguenza, diverse importanti acciaierie americane, tra cui Nucor (Charlotte, Carolina del Nord), hanno annunciato aumenti dei prezzi del tondo pari a 30 $/nt (1,50 $/cwt) sia a dicembre che a gennaio. Seguendo l’esempio di Nucor, anche altri produttori nazionali hanno annunciato i propri rincari.
«Gli aumenti dei prezzi di febbraio sono ancora incerti», ha ammesso un insider del Midwest dopo l’annuncio dei prezzi mensili di regolamento del rottame da parte di SteelOrbis, che ha rilevato un ulteriore incremento del rottame di 20-30 $/gt rispetto ai livelli già elevati di gennaio.
Molti operatori stanno valutando la probabilità che ulteriori aumenti dettati dal rottame possano non verificarsi a breve o essere più contenuti, poiché ulteriori rincari della produzione interna potrebbero incoraggiare le importazioni di acciaio nei prossimi mesi, erodendo la crescita della quota di mercato faticosamente conquistata dalle acciaierie locali.
Sulla costa del Golfo degli Stati Uniti, i prezzi import del tondo su base camion carico sono rimasti stabili a 44,00-45 $/cwt, dopo i cali settimanali di 1,00 $/cwt registrati in precedenza a causa di un miglioramento delle scorte. Per la consegna nei porti della costa orientale si aggiungono circa 20 $/t, portando i prezzi a 45,00-46 $/cwt (900-920 $/nt, 992-1.014 $/t), anch’essi stabili nella settimana.
«Alcuni importatori sono sempre più preoccupati per i livelli attuali della domanda statunitense», ha aggiunto la fonte del Midwest. «Data la persistente debolezza del settore edile, si teme che presto possa esserci troppa offerta per un mercato limitato, specialmente quando entrerà in funzione nuova capacità produttiva entro la fine dell’anno. Mi dichiaro più ottimista della media e non prevedo grossi rischi di ribasso nei prossimi sei mesi, poiché la l’economia statunitense sta crescendo nonostante molti ritengano che l’inflazione potrebbe aumentare e ostacolare la ripresa», ha continuato.
Nonostante i pareri contrastanti sugli effetti dei dazi a lungo termine sulla crescita, i dati suggeriscono che la domanda di acciaio potrebbe rimanere limitata nel breve periodo. Secondo il Dodge Construction Network, il Dodge Momentum Index (DMI) – che misura l’attività di pianificazione edilizia – è sceso del 6,3% a gennaio, attestandosi a 272,7 (2.000 = 100), dai 291 di dicembre. Nel corso del mese, la progettazione commerciale è calata del 7,2% e la progettazione istituzionale è scesa del 4,4%. Tuttavia, il confronto su base annua resta incoraggiante: l’indice DMI è cresciuto del 29% rispetto a gennaio 2025, la progettazione commerciale del 26% (17%, senza contare i data center) e la progettazione istituzionale del 34%.
«A gennaio, lo slancio si è attenuato nei principali settori commerciali e istituzionali», ha commentato Sarah Martin, vicedirettrice del Dodge Construction Network. «I progetti dei data center restano i più rilevanti, ma dopo la forte ripresa delle attività a fine 2025 la maggior parte dell’edilizia non residenziale sta adottando un ritmo di crescita più sostenibile».
Nonostante le incertezze relative alla domanda futura di acciaio e alle previsioni di prezzi sul breve termine, le fonti hanno segnalato di prevedere un aumento delle importazioni dall’Asia tra marzo e aprile, ma il consenso non è unanime.
Un importatore della costa del Golfo degli Stati Uniti ha osservato: «Le importazioni rimangono limitate. I dazi della Sezione 232, i dazi antidumping e compensativi e la chiusura effettiva di mercati come Messico, Nord Africa e Vietnam hanno ridotto drasticamente l’offerta estera». Ha poi aggiunto: «La Corea del Sud rimane la fonte principale, ma con volumi insufficienti a mettere sotto pressione i prezzi interni». «Persino con l’aumento dell’offerta di Hybar e di altre acciaierie la disponibilità netta rimane limitata».
Nel mercato della vergella, i prezzi sono rimasti stabili o leggermente superiori rispetto alla settimana scorsa. I prezzi import della vergella da rete sono rimasti invariati a 43,50-44,50 $/cwt (870-890 $/nt, 959-981 $/t) DDP camion carico. Nella costa del Golfo degli Stati Uniti, le offerte import di tondo e vergella sono aumentate di 5 $/t, attestandosi a 585-595 $/t CFR Free-Out (FO). Secondo gli insider, la domanda sottotono da parte dei mercati asiatici e la costante crescita delle esportazioni di acciaio dalla Cina continuano a ostacolare significativi rialzi dei prezzi internazionali dei lunghi.
«I prezzi [locali] della vergella sono ben sostenuti dai costi», ha concluso l’importatore. «La concorrenza delle importazioni potrebbe aumentare a fine 2026, ma nel breve termine le condizioni favoriscono la stabilità».