I mercati statunitensi del tondo e della vergella hanno mostrato un andamento contrastante questa settimana, con i mercati domestici del tondo in lieve calo e i prezzi della vergella in aumento, secondo quanto riferito a SteelOrbis.
La contrapposizione dei prezzi di questa settimana è il risultato della continua scarsità di offerta locale di vergella, poiché diverse acciaierie, tra cui la Liberty Steel di Peoria, Illinois, continuano a produrre al di sotto della loro capacità nominale, supportando i recenti aumenti dei prezzi della vergella decisi dalle acciaierie. I mercati del tondo sono invece stabili o in leggero calo, poiché le acciaierie iniziano a esplorare l’uso di programmi limitati di sconti per trattenere i clienti a fronte una possibile crescita delle importazioni.
I prezzi locali del tondo su base FOB acciaieria del Midwest sono scesi di 0,50 $/cwt questa settimana, attestandosi in media a 47,50-48,50 $/cwt (950-970 $/nt, 1.047-1.069 $/t), in calo rispetto ai 48,00-49 $/cwt (960-980 $/nt, 1.058-1.080 $/t), livello in cui i prezzi erano rimasti invariati per le cinque settimane precedenti.
«Il rottame sembra destinato a muoversi lateralmente per marzo e le importazioni iniziano ad arrivare,» ha riferito un insider del tondo della costa orientale degli Stati Uniti. «I prezzi non si muovono molto, ma la nuova domanda rimane molto debole in questo momento».
«Le acciaierie hanno mostrato modeste concessioni [sul tondo] (10-30 $/t in alcuni casi), in gran parte legate alla gestione stagionale delle scorte piuttosto che a una debolezza strutturale,» ha riferito un altro insider del tondo della costa del Golfo degli Stati Uniti. «Gli aumenti del prezzo del rottame negli ultimi tre mesi continuano a sostenere i prezzi minimi».
Mentre i prezzi del tondo rimangono più alti di oltre il 4% rispetto all’inizio dell’anno, dal febbraio 2025 hanno mostrato un aumento di oltre il 22%, principalmente a causa dei rincari del rottame e del miglioramento della domanda derivante dalla costruzione di data center per l’intelligenza artificiale e altri progetti infrastrutturali.
Secondo le fonti, la maggiore produzione proveniente sia dalla micro-acciaieria di tondo di Nucor a Lexington, nella Carolina del Nord (capacità di 430.000 tonnellate all’anno), sia dal nuovo stabilimento di tondo di Hybar LLC vicino a Osceola, in Arkansas (700.000 tonnellate all’anno), sta contribuendo all’offerta di sconti da parte delle acciaierie locali, specialmente da quando continuano a pervenire a SteelOrbis segnalazioni di un aumento delle importazioni.
«Sentiamo dire che Nucor si è offerta di pareggiare i prezzi più bassi del tondo importato via chiatta,» ha dichiarato un insider dei lunghi della costa del Golfo degli Stati Uniti. «Inoltre, i recenti aumenti del prezzo della vergella sono stati in gran parte accettati dal mercato, il che sta spingendo la vergella leggermente verso l’alto».
L’11 febbraio, Nucor ha annunciato un aumento di 30 $/t (1,50 $/cwt) sui prezzi spot della vergella, sebbene l’accettazione del mercato per l’aumento di Nucor sia rimasta limitata questa settimana, con prezzi cresciuti solo di circa 0,50 $/cwt.
Nei mercati statunitensi del rottame, l’esclusivo sondaggio settimanale di SteelOrbis tra i partecipanti al mercato rileva che sia le acciaierie che i fornitori concordano sul fatto che i prezzi probabilmente si raffredderanno per marzo e aprile, dopo tre mesi consecutivi di aumenti.
«Abbiamo appena avuto qualche altro centimetro di neve ieri sera ed è tutto a posto,» ha commentato un fornitore di rottame del Midwest. «Sento parlare di stabilità per marzo e possibilmente di calo per aprile,» ha aggiunto. «Inizialmente mi aspettavo di vedere un piccolo balzo nei prezzi del rottame a marzo, ma ora è tutto fermo poiché gli afflussi stanno iniziando a riprendersi rispetto ai livelli visti circa due settimane fa, quando il tempo era un disastro e i nostri camion e attrezzature non partivano nemmeno. Ora che abbiamo superato quella fase, gli afflussi sono molto più gestibili».
«Penso che gli afflussi siano piuttosto solidi», ha riferito un acquirente di rottame per un’acciaieria del Midwest. «C’è molto materiale disponibile».
Nel mercato domestico della vergella, gli operatori si aspettano che i prezzi rimangano forti nel breve termine, con probabili ulteriori aumenti settimanali poiché l’offerta interna dovrebbe restare limitata e le importazioni scarse per tutta la prima metà del 2026.
I prezzi spot della vergella domestica su base FOB acciaieria sono stati valutati con la maggior parte delle transazioni a 48,50-49,50 $/cwt (970-990 $/nt, 1.069-1.091 $/t), in rialzo di 0,50 $/cwt rispetto a 48,00-49,00 $/cwt (960-980 $/nt, 1.058-1.080 $/t), ovvero una media di 48,50 $/cwt (970 $/nt, 1.069 $/t), livello di prezzo che il prodotto ha mantenuto per più di 10 settimane.