Dopo un severo declino di 170 $/t all'inizio del mese, le aziende statunitensi hanno annunciato che manterranno invariati i prezzi di maggio delle travi ad ali larghe (WFB), nel tentativo di restituire un po' di stabilità al mercato per la prima volta dopo diversi mesi. La domanda per travi è tuttavia ancora deludente e gli acquirenti si aspettano altri modesti tagli ai prezzi.
I prezzi di listino delle travi ad ali larghe (ASTM A992, W10 x 10, W18 x 6, W24 x 7) rimarranno a 766 $/t FOB. Il taglio ai prezzi annunciato all'inizio del mese da Nucor era parte di un tentativo volto a eliminare le transazioni extra-listino concluse dai concorrenti Gerdau Ameristeel e SDI. Dopo la diminuzione ufficiale delle cifre, gli sconti sono sostanzialmente scomparsi e i livelli dei prezzi dei distributori si sono grosso modo stabilizzati. Mentre le intenzioni di Nucor sono di preservare l'integrità dei listini prezzi, fino a che i prezzi delle travi saranno significativamente superiori a quelli degli altri prodotti siderurgici e la domanda rimarrà debole alcune transazioni verranno concluse al di sotto dei livelli ufficiali.
I centri servizi non sono certamente lieti di questa nuova svalutazione delle loro scorte: stanno accumulando gravi perdite; intanto l'attività di destoccaggio prosegue.
È un momento difficile, l'unico segnale positivo viene dal mercato delle materie prime, nella fattispecie del rottame. I prezzi del rottame danno cenni di vita dopo un certo consolidamento della domanda per l'export. Questo potrebbe fornire uno stimolo pure ai prezzi delle travi. Relativamente all'andamento delle materie prime, i distributori sono convinti che le aziende saranno costrette a ribassare nuovamente i prezzi di circa 44 $/t, forse addirittura prima di giungo, come conseguenza della crisi economica globale e della continua carenza di domanda nel mercato delle travi ad ali larghe.
Per quanto riguarda l'import, i commercianti continuano a impegnarsi per stimolare l'interesse degli acquirenti; le più recenti offerte europee da ArcelorMittal, sotto i 660 $/t, non hanno ricevuto ordini significativi. Anche il Messico sta offrendo al di sotto di 660 $/t ricevendo ordini minori dalle regioni prossime ai confini. I prodotti messicani restano limitati nella gamma di dimensioni e sono disponibili solo lunghezze da 40 piedi.
Per la West Coast, il Taiwan, in passato un fornitore regolare, si è mantenuto fermo quest'anno a parte qualche singola consegna in gennaio. La Corea ha avanzato offerte che non sono state tuttavia in grado di ottenere alcun ordine ed è stata pertanto costretta a ritirarle. Il mercato statunitense, in generale, rimane un campo di gioco ristretto alle aziende americane, anche se queste tendono ad attribuire alle importazioni l'instabilità dei prezzi.
Secondo i dati diffusi dal DOC, mentre le importazioni in USA dal Lussemburgo di travi H hanno raggiunto solo 695 tonnellate in marzo, le importazioni di aprile hanno già totalizzato quota 1.614 tonnellate.