Si prevede che la crisi russo-ucraina avrà conseguenze significative per l'industria siderurgica dal momento che i due paesi sono tra i maggiori produttori ed esportatori mondiali di materie prime e acciaio. Come già riportato da SteelOrbis, l'Ucraina ha sospeso la maggior parte della sua produzione di acciaio e non è in grado di effettuare spedizioni, poiché i suoi porti sono stati distrutti o le operazioni portuali sono state paralizzate. Anche le vendite russe dovrebbero crollare a seguito delle sanzioni già comminate e di quelle ulteriormente previste. In particolare, la rimozione del paese dal sistema di pagamento SWIFT e le sanzioni contro le istituzioni finanziarie russe creeranno notevoli problemi per i pagamenti. In questa situazione, gli operatori del mercato stanno cercando di valutare come verrà rimodellato il business dell'acciaio e quali azioni dovranno intraprendere. «Ci stiamo tutti scervellando – ha affermato un grosso trader – ma in sostanza abbiamo concluso che non sarà possibile lavorare con la Russia e l'Ucraina nel prossimo periodo. Non solo a causa dello SWIFT, ma anche per l'inagibilità dei porti (Novorossijsk) e anche perché gli armatori non vogliono raggiungerli. Nessuna assicurazione è possibile, ad esempio».
Gli operatori di mercato concordano sul fatto che gli effetti più critici si vedranno nei segmenti dove difficilmente è possibile la piena sostituzione dei volumi che fino ad ora sono stai forniti da Ucraina e Russia. In particolare, l'India e il Brasile sono le uniche fonti alternative nel caso della ghisa basica. Inoltre, le esportazioni di carbone dall'area CIS colpiranno gli acquirenti, che già da tempo operavano in una situazione di disequilibrio tra domanda e offerta. Il mercato europeo ha già rallentato la produzione, in particolare di HRC e lamiere, dal momento che le acciaierie non stanno più ricevendo bramme. Queste in precedenza venivano offerte in volumi significativi da Ucraina e Russia sia sul mercato spot sia agli asset europei delle società di questi due paesi. Nel mercato degli HRC, alcuni player non si aspettano un significativo rimodellamento del mercato, dato che la Russia (MMK) aveva già cominciato a fornire volumi inferiori. Questi molto probabilmente saranno coperti da fonti asiatiche o turche, ove possibile. Le vendite di HRC dall'Ucraina sono state piuttosto consistenti e in alcune destinazioni, in particolare in Turchia, si prevede che saranno sostituite da volumi provenienti da India, Corea del Sud, Giappone e Vietnam, nonché da maggiori vendite da parte dei produttori locali. Si prevedono effetti negativi nel mercato delle lamiere, motivo per cui i trader hanno già iniziato a cercare alternative.
Nel segmento dei lunghi, la situazione appare maggiormente positiva in termini di forniture di tondo e vergella, poiché né la Russia né l'Ucraina fornivano volumi significativi all'estero. Tuttavia, parlando di billette, Ucraina e Russia rappresentano insieme i maggiori esportatori mondiali, rifornendo Turchia, Nord Africa, Paesi del Golfo, America Latina, Europa e, naturalmente, Asia. Per ora, è difficile stimare il potenziale impatto dei volumi mancanti, ma le fonti prevedono che una parte di essi potrebbe essere compensata da billette originarie della Turchia, dell'Iran e di altri Paesi del Golfo. «La produzione locale aumenterà sicuramente nei paesi in cui le acciaierie bilanciavano l'utilizzo di materie prime e billette di importazione in funzione dei costi. Ora questa possibilità è notevolmente inferiore», ha detto una fonte a SteelOrbis. Alcuni degli acquirenti con sede in Asia hanno già iniziato a controllare la disponibilità di billette turche.
L'intera situazione sta incidendo sui prezzi, che hanno iniziato a salire. L'ultimo scambio di billette in Turchia è stato chiuso a 760 $/t franco fabbrica per materiale di qualità speciale, mentre le offerte base sono principalmente a 740-750 $/t franco produttore. Si prevede che i prezzi del rottame di importazione in Turchia aumenteranno a causa della situazione relativa alle billette e alle bramme. Diverse fonti hanno riferito che ci sono pochi venditori sul mercato e che i prezzi ai quali puntano vanno dai 520 ai 530 $/ton CFR Turchia.
In Asia, i prezzi delle billette e delle bramme di importazione hanno iniziato a salire a causa dell'assenza della Russia. I fornitori dell'ASEAN probabilmente compenseranno solo in parte i volumi provenienti dalla Russia. «I prezzi aumenteranno. Oggi Dexin non offre nemmeno billette», ha affermato un trader, aggiungendo che i prezzi aumenteranno rispetto ai 710-715 $/t CFR Sud-est asiatico e Cina rilevati la scorsa settimana. «I prezzi delle billette BF vietnamite ammontano a circa 720 $/t FOB, con un aumento di circa 20 $/t [rispetto alla scorsa settimana]», ha detto un trader con sede a Singapore. I produttori EAF con sede in Vietnam chiedono 715 $/t FOB. Considerato un trasporto di almeno 25 $/t dal Vietnam verso altri paesi del Sud-est asiatico e verso la Cina, il prezzo sale a 740-745 $/t CFR.
La scorsa settimana, il livello negoziabile per le billette di importazione nel Sud-est asiatico ammontava a 700-710 $/t CFR, mentre questa settimana diverse fonti si aspettano un livello di almeno 720 $/t CFR.
Si prevede che anche i fornitori indiani aumenteranno le spedizioni di billette e bramme. Mentre la scorsa settimana il livello praticabile per le bramme importate nella regione asiatica era di 750 $/t CFR, fonti di mercato affermano che presto si registreranno prezzi di 20-30 $/t più alti.