Il mercato statunitense dei laminati piatti rimane perlopiù un gioco interno, con le mini che offrono a prezzi sempre più bassi, seguite dalle acciaierie integrate. Nucor, in particolare, continua a ribassare i prezzi nella strenua lotta alla ricerca di un equilibrio tra produzione e domanda e sta mantenendo alti i livelli di produzione per via del meccanismo basato sul tonnellaggio utilizzato dall'azienda per compensare il personale. Mentre questo modello non sarà sostenibile per lungo tempo, i principali concorrenti di Nucor - Severstal e Steel Dynamics Inc. - non hanno altra scelta che quella di equivalere o addirittura sorpassare i ribassi dei prezzi applicato dalla concorrenza se vogliono concludere qualche transazione. I prezzi domestici dei laminati piatti, di conseguenza, continuano a scendere.
Mentre i prezzi base statunitensi per HDG sono rimasti stabili dalla scorsa settimana a 507-551 $/t, i produttori continuano a tagliare le cifre extra listino, con prezzi spot sia per G90 0,48 mm x 1,219 m che per G30 0,30 mm x 1,04 m in diminuzione di 22 $/t rispetto alla scorsa settimana. I prezzi domestici per G90 0,48 mm si attestano ora a 683-728 $/t franco fabbrica Midwest, mentre le offerte per G30 0,30 mm si attestano a 705-727 $/t franco fabbrica Midwest.
Oltre a mantenere i prezzi bassi, i produttori statunitensi di laminati piatti stanno anche intraprendendo altre misure per strapparsi gli affari l'uno con l'altro, oltre che dalle mani delle aziende estere, offrendo articoli più difficile da trovare che le aziende domestiche tradizionalmente non producevano prima e il cui reperimento era affidato all'importazione. Ma ora, con le difficoltà per riempire i libri ordini, i produttori interni stanno producendo materiali di nicchia che offrono poi a prezzi competitivi. Un commerciante ha fatto sapere questa settimana a SteelOrbis che una minimill offre coil G30 0,30 mm per consegne di giugno a un prezzo inferiore a quello ottenibile dall'India per consegne di agosto/settembre.
I prezzi del rottame sono attesi aumentare leggermente in maggio e questo potrebbe potenzialmente spronare i produttori statunitensi di laminati piatti a rialzare i prezzi mettendo finalmente fine alla spirale discendente. Tuttavia, senza una ripresa della domanda, pare improbabile che gli acquirenti siano disposti ad accettare prezzi più elevati o che i produttori li aumentino uniformemente.
Con i prezzi domestici tanto competitivi e la possibilità di consegne rapide, raccogliere ordini per l'importazione, attualmente, è "come chiedere di estrarsi i denti", ha commentato un commerciante. Le aziende estere, soprattutto asiatiche, sono ottimiste nei confronti del mercato e non sono interessate a battere le offerte domestiche statunitensi per concludere transazioni. I commercianti affermano che i produttori internazionali sono soddisfatti delle transazioni con altri mercati e non stanno pertanto offrendo a cifre competitive agli USA, soprattutto perché le aspettative dei clienti di rapide consegne rendono praticamente impossibile la competizione agli esportatori. Nelle prossime settimane, le offerte per l'importazione di HDG sono attese muoversi stabilmente.
Le offerte indiane per G90 0,48 mm si attestano a 705 - 750 $/t FOB camion carichi porti del Golfo, mentre quelle taiwanesi ammontano a 728-772 $/t dazi pagati FOB camion carichi porti West Coast.
Le offerte per l'importazione di G30 0,30 mm dall'India si attestano a 728-772 $/t porti del Golfo, mentre quelle cinesi si confermano a 750 - 794 $/t nel Golfo, come quelle taiwanesi che però si riferiscono a porti della West Coast. Le offerte messicane e coreane ammontano a 728-772 $/t (quelle messicane sono per consegna ai confini, mentre quelle coreane camion carichi West Coast).
Le offerte per l'importazione di galvalume (0,019 ‘' x 41,5625'' Gr80/AZ55) dal Messico si attestano a 728-772 $/t consegna ai confini, mentre quelle taiwanesi si attestano a 750-794 $/t dazi pagati FOB camion carichi porti West Coast, contro un prezzo domestico per lo stesso materiale pari a 728-772 $/t franco fabbrica.