In generale, le offerte di HRC domestiche si attestano a 441-485 $/t franco fabbrica Midwest. Dato che alcune minimill e altre acciaierie integrate che offrono sconti di 22-44 $/t per ordini significativi (almeno mille tonnellate), tuttavia, appare evidente che i produttori stanno incontrando difficoltà nel riempire i loro libri ordini e si stanno facendo strenua concorrenza.
Per quanto riguarda i coil laminati a freddo, le offerte domestiche hanno perso circa 22 $/t la scorsa settimana rispetto alla precedente e si attestano ora a 507-551 $/t franco fabbrica Midwest, lo stesso livello dei prezzi base di fogli zincati a caldo. I tempi di consegna delle aziende statunitensi restano brevi, e mentre pare che il livello di affari sia discreto, con un aumento del volume di ordini ricevuti nelle ultime settimane, i clienti boicottano ogni tentativo di rialzo dei prezzi e continuano ad acquistare sulla base dei bisogni contingenti.
Un fornitore statunitense di laminati piatti ha spiegato che "I produttori possono contare su un discreto livello di affari, ma nessuno accetterà nemmeno 10 $/t di aumento perché ancora non c'è domanda".
Per quanto riguarda l'import, le offerte offshore di HRC rimangono un "non problema", a parte qualche offerta competitiva da Messico e Venezuela. Mentre Ternium sta lavorando principalmente con il mercato domestico, ci sono alcune offerte concorrenziali dal Messico a 397-441 $/t consegna ai confini messicani, in calo di 44 $/t dalla settimana precedente. Il Venezuela ha pure avanzato alcune offerte competitive di HRC agli USA, a 397-441 $/t dazi pagati FOB camion carichi porti golfi statunitensi. A parte le offerte aggressive provenienti dalle fonti sud americane, sostanzialmente non ci sono altre offerte per l'import di HRC di cui parlare.
Un po' differente la questione per i coil laminati a freddo: le fonti non stanno avanzando offerte sufficientemente competitive per strappare affari alle aziende domestiche statunitensi ei produttori offshore si stanno facendo più riluttanti nell'offrire sconti. Come per gli HRC, i paesi sud americani stanno aprendo la via con le offerte più competitive di CRC, sebbene le cifre non siano davvero concorrenziali se confrontante con i prezzi domestici e i tempi di consegna. Il Messico offre a 507-551 $/t consegna ai confini, 22 $/t circa in meno rispetto alla settimana precedente. L'Argentina offre a 529-573 $/t dazi pagati FOB camion carichi porti golfi statunitensi, mentre il Brasile offre a 551-595 $/t. Le offerte cinese e indiane sono scese di circa 22 $/t e si attestano ora a 551-595 $/t dazi pagati FOB camion carichi porti golfi statunitensi.
Guardando avanti, il mercato statunitense dei laminati piatti potrebbe beneficiare degli attesi aumenti dei prezzi del rottame in maggio e della continua carenza di importazioni. Anche con l'aumento dei prezzi del rottame, un limitato flusso di importazioni e le aziende domestiche operanti al 40% della loro capacità, non c'è sufficiente domanda che consenta qualsiasi aumento dei prezzi. Una volta che le quotazioni di rottame saranno salite, anche se le minimill tenteranno si rialzare i prezzi, sarà più probabile che le transazioni spot si muovano stabilmente o scendano addirittura in quanto le aziende si faranno concorrenza tra loro, mentre alcuni prodotti di nicchia realizzati limitatamente dalle aziende domestiche diverranno probabilmente i primi a salire.
I dati recentemente diffusi dal Department of Commerce mostrano che le importazioni di HRC in USA sono scese leggermente a marzo, quando la maggior parte del materiale è stata acquistata dai paesi NAFTA. Delle 140.557 tonnellate importate in marzo (contro le 151.646 di febbraio e le 173.798 di marzo 2008), 64.210 tonnellate provenivano dal Canada, seguito dalla Corea del Sud con 27.103 tonnellate e dal Messico con 20.067 tonnellate. I dati dall'inizio dell'anno a febbraio mostrano che nei primi due mesi dell'anno sono state importate 288.945 tonnellate di HRC, contro le 445.077 dello stesso periodo del 2008.
Le importazioni di CRC si sono mantenute stabili a marzo con 85.861 tonnellate, in declino dalle 102.129 tonnellate di febbraio, ma in crescita dalle 82.156 di marzo 2008. Le principali fonti di importazione di CRC in marzo sono state Canada (29.289 ton), Brasile (16.364 ton) e Messico (10.922 ton). I dati finali dall'inizio dell'anno a febbraio mostrano importazioni totali di CRC per 194.540 tonnellate, un dato praticamente identico a quello dello stesso periodo dello scorso anno (194.430 ton).