I prezzi delle importazioni di tondo e vergella negli Stati Uniti sono rimasti per lo più stabili questa settimana, anche se l'offerta locale rimane limitata a causa della chiusura di un importante impianto di vergella negli Stati Uniti, che potrebbe potenzialmente lasciare più spazio alle importazioni per penetrare nei mercati statunitensi.
Anche se gli addetti ai lavori riferiscono che l'offerta è limitata, a meno che non si verifichi un aumento imprevisto della domanda, i recenti prezzi più bassi del rottame frantumato di dicembre potrebbero limitare la possibilità che i prezzi aumentino di molto a dicembre, che sarà un mese breve per via delle festività.
I contatti che si occupano di lunghi hanno affermato che l'interruzione dell'attività di Liberty Steel ha permesso ai fornitori statunitensi di alzare i prezzi, anche se poche acciaierie hanno ancora attuato tali aumenti a causa della continua concorrenza, mentre la domanda di prodotti lunghi rimane poco variata su base settimanale. Sebbene gli aumenti dei prezzi delle acciaierie non si siano materializzati appieno ultimamente, alcuni addetti ai lavori dicono che il trend è rialzista a breve termine.
«L'offerta è limitata», ha dichiarato un importatore di acciai lunghi della Costa del Golfo. «La gente sta pianificando come se Liberty non dovesse tornare in attività», ha continuato. «D'altra parte, è probabile che a Chicago il rottame frantumato di dicembre si assesti a meno 11 $/t rispetto a novembre, il che non è di buon auspicio per i prezzi del tondo a breve termine».
Per quanto riguarda le acciaierie, il 10 dicembre Nucor ha annunciato che manterrà l'aumento del prezzo della vergella di 22 $/t, anche se gli ordini in essere rimarranno invariati se spediti entro il 31 dicembre.
Secondo gli addetti ai lavori, altri recenti aumenti di prezzo delle acciaierie concorrenti di Nucor potrebbero aver avuto conseguenze impreviste.
«Il precedente aumento dei prezzi del tondo CMC, che non è riuscito a materializzarsi sul mercato, ha in realtà avuto un effetto molto positivo, che sia voluto o meno», ha affermato un rivenditore di tondo della costa orientale degli Stati Uniti. «Ha fermato l'erosione dei prezzi, quindi attualmente stiamo rimbalzando dopo aver raggiunto il minimo», ha proseguito. «I prezzi (nazionali) sono abbastanza bassi da tenere a bada le importazioni, ma abbastanza alti da permettere alle acciaierie di guadagnare qualcosa. Inoltre, le acciaierie sono ora in grado di alzare i prezzi quando si presenterà l’occasione, ad esempio in caso di riduzione delle importazioni, di un aumento del prezzo del rottame o semplicemente di un miglioramento generale del business».
Per quanto riguarda l'offerta, questa settimana gli operatori del mercato hanno riferito che il previsto riavvio dell'impianto Liberty Steel, che ha cessato l'attività alla fine del primo trimestre, potrebbe dipendere dalla decisione dell'amministrazione Trump di imporre ulteriori tariffe sulle importazioni di acciaio importato.
«Non posso prevedere se l'impianto Liberty verrà riavviato come previsto finché non vedremo cosa intende fare l'amministrazione Trump», ha aggiunto l'insider della costa orientale. «Se le importazioni saranno ulteriormente limitate, i prezzi potrebbero aumentare e l'acciaieria potrebbe riaprire», ha commentato. «Se la situazione rimarrà così com'è, a mio parere non è certo che l'impianto verrà riavviato».
Sulla costa orientale degli Stati Uniti, il tondo è sceso leggermente a 799-821 $/t, rispetto agli 805-827 $/t di una settimana fa, così come sulla Costa del Golfo degli Stati Uniti, dove si attesta a 782-805 $/t rispetto ai 788-810 $/t di sette giorni fa, entrambi su base camion carico.
La rete di vergella importata negli Stati Uniti è rimasta stabile a 827 $/t dopo i precedenti cali, mentre la vergella importata è rimasta per lo più invariata a 794-838 $/t, contro i precedenti 805-827 $/t, sempre su base camion carico. Secondo gli addetti ai lavori, la concorrenza aggressiva dei fornitori nazionali continua a limitare i nuovi aumenti dei prezzi spot nelle importazioni.
Nonostante il perdurare della carenza di vergella a livello nazionale, alcuni importatori affermano che la fornitura di prodotti lunghi locali rimane un'opzione più interessante rispetto alle importazioni, grazie ai programmi di sconto delle acciaierie, ai tempi di consegna più brevi e al ridotto rischio geopolitico.
Gli addetti ai lavori hanno dichiarato di aspettarsi un potenziale aumento dei prezzi locali della vergella nel breve termine a seguito dell'interruzione di Liberty, con la possibilità di ulteriori rialzi da parte delle acciaierie. I prezzi più alti per il tondo potrebbero dover aspettare almeno fino a febbraio, prima dell'inizio della stagione edilizia primaverile del 2025, poiché la domanda di tondo «non c'è ancora, e il primo trimestre è storicamente un buon momento per la domanda».
Le offerte import di tondo dall'Egitto sono rimaste stabili nella settimana a 788 $/t reso cliente. Anche questa settimana si sono sentite poche offerte da Oman, Emirati Arabi Uniti e Algeria. Gli operatori del mercato hanno dichiarato di aspettarsi una maggiore penetrazione delle importazioni a breve termine dai carichi provenienti dalla Malesia e dal Vietnam, dove i costi delle materie prime sono ridotti.
Il tondo consegnato dal Messico in prossimità di Houston, in Texas, su base camion carico, viene discusso a 788-832 $/t. «I prezzi continuano a rimanere stabili ai livelli di inizio dicembre», ha dichiarato un importatore di tondo che opera in Messico. «In Texas, tuttavia, abbiamo sentito che un'acciaieria nazionale sta offrendo sconti di 5 $/t se gli acquirenti prendono il materiale prima del 31 dicembre».
Secondo le fonti, le imposte sulle forniture invendute del 2025 ancora a terra al 1° gennaio potrebbero essere valutate al 3-5%.