I prezzi di tondo e vergella importati sono rimasti sostanzialmente fermi questa settimana, in quanto gli acquirenti sono rimasti in attesa dell'annuncio delle azioni tariffarie minacciate dal Presidente degli Stati Uniti Donald Trump nei confronti di Messico e Canada previsto per il 1° febbraio.
La minaccia di nuovi dazi sui maggiori partner commerciali degli Stati Uniti ha indotto i fornitori messicani a ritirarsi temporaneamente dal mercato statunitense. Oltre al Messico, gli addetti ai lavori hanno dichiarato che la disponibilità di importazioni da oltreoceano rimane limitata, a causa dell'incertezza sui dazi e della continua e feroce concorrenza delle acciaierie statunitensi per la scarsa quota di mercato nazionale.
«Abbiamo interrotto le vendite negli Stati Uniti fino a quando non avremo maggiore chiarezza sulla decisione dell'amministrazione Trump di istituire nuove tariffe del 25% su Messico e Canada il 1° febbraio», ha dichiarato a SteelOrbis un insider del mercato messicano. In precedenza, i clienti di Houston volevano assicurarsi gli ordini prima dell’entrata in vigore delle nuove tariffe previste.
Se le tariffe saranno annunciate sabato 1 febbraio, gli addetti ai lavori hanno dichiarato che è probabile un ulteriore aumento dei prezzi delle acciaierie nazionali all'inizio di febbraio. «I prezzi nazionali degli acciai lunghi potrebbero aumentare con i dazi su Messico e Canada, inoltre il prezzo del rottame è in aumento di circa 22 $/t a febbraio», ha commentato la fonte. L'aumento dei prezzi nazionali potrebbe lasciare spazio a importazioni più competitive, secondo gli operatori del mercato.
Secondo alcuni addetti ai lavori, un primo ciclo di tariffe limitate sull'acciaio da parte di Trump potrebbe essere utilizzato come strumento di leva per ottenere ulteriori concessioni su commercio, fentanyl e immigrazione illegale da Messico, Canada e Cina. I contatti hanno messo in guardia sul fatto che il Canada potrebbe fare ritorsioni contro gli Stati Uniti per quanto riguarda importanti spedizioni di petrolio, causando un aumento dei prezzi della benzina a livello nazionale.
«I dazi limitati inizialmente permetteranno a Trump di negoziare da una posizione di forza», ha dichiarato un insider del mercato dei lunghi. «Ci aspettiamo che Trump utilizzi prima le tariffe in maniera limitata», ha aggiunto. «È improbabile che usi i dazi su tutti i prodotti siderurgici. Se non si adegueranno, mi aspetto che imporrà altre tariffe su altri prodotti siderurgici».
Nei mercati del tondo importato, i prezzi rimangono stabili in vista degli annunci degli Stati Uniti, con le ultime vendite dall'Egitto a 805 $/t reso cliente. Gli addetti ai lavori si aspettano che i prezzi delle importazioni dall'Egitto rimangano nell'intervallo 805-816 $/t a breve termine, con ulteriori prenotazioni di carichi dalla Malesia e dal Vietnam a 793-816 $/t, che probabilmente impediranno ai prezzi delle importazioni di salire molto.
Sulla costa del Golfo degli Stati Uniti, i prezzi del tondo importato rimangono stabili 788-810 $/t camion carico, invariati rispetto alla settimana precedente. Il prezzo del tondo per della costa orientale è stabile a 788-810 $/t camion carico, con scambi inesistenti in vista degli annunci tariffari.
Nei mercati d'esportazione messicani, i prezzi rimangono fermi in attesa di una ripresa degli scambi, con il tondo a 827-871 $/t a Houston. Gli operatori hanno detto che i recenti aumenti di prezzo del tondo di 33-55 $/t da parte delle acciaierie statunitensi sono stati in gran parte accettati dal mercato e si stanno riflettendo nell'attuale prezzo interno.
«Gli aumenti locali del tondo sembrano essere stati rispettati», ha dichiarato un operatore del mercato del tondo. «Per quanto riguarda la vergella nazionale, mentre la domanda rimane un po' debole, il mercato prevede che l'offerta rimarrà limitata a causa della chiusura delle attività di Nucor-Ct. e Liberty. Ci aspettiamo ulteriori aumenti dei prezzi della vergella a breve termine, a causa della stagionalità e del rifornimento di scorte», ha affermato.
La rete elettrosaldata importata è rimasta a 816 $/t camion carico, dopo l’aumento in seguito all'incertezza sul previsto riavvio dell'impianto di vergella di Liberty Steel nel marzo 2025.
A lungo termine, non è chiaro se le azioni intraprese dall'amministrazione Trump per riesaminare i progetti di finanziamento delle infrastrutture saranno utili per gli attuali prezzi di tondo e vergella.
Secondo i media, gli alti funzionari della Casa Bianca sono stati colti di sorpresa il 27 gennaio quando l'Office of Management and Budget ha pubblicato una nota in cui si ordinava di sospendere sovvenzioni, prestiti e altri aiuti finanziari federali, compresi i programmi infrastrutturali, per garantire che «i programmi federali si allineassero alle priorità politiche di Trump».
Un giorno dopo, un giudice federale del District of Columbia ha temporaneamente bloccato l'ordine di Trump in risposta a una causa presentata da Democracy Forward, un'organizzazione liberale, sostenendo che la direttiva violava il Primo Emendamento e una legge che regola le modalità di attuazione degli ordini esecutivi.
Il 29 gennaio Matthew J. Vaeth, direttore ad interim dell'Ufficio per la gestione e il bilancio, ha comunicato alle agenzie federali che la nota che congelava gli aiuti era stata «annullata». Ma l'addetta stampa della Casa Bianca, Karoline Leavitt, ha dichiarato sui social media che gli ordini esecutivi iniziali di Trump sui finanziamenti federali «rimangono pienamente in vigore».