I prezzi delle importazioni statunitensi di tondo e vergella hanno continuato a salire marginalmente questa settimana, grazie alle notizie di una continua riduzione della produzione nazionale di vergella e all'aumento dei prezzi osservato nei mercati esteri dell'acciaio lungo in seguito alle recenti azioni di stimolo del mercato cinese.
Durante la settimana del 7 ottobre, è stato riferito che la disponibilità di acciaio lungo nazionale presso l'impianto di Liberty Steel di Peoria, Illinois, dovrebbe essere ridotta fino alla fine di ottobre rispetto alla capacità annua di 700.000 tonnellate di vergella. Le prime notizie indicavano che la produzione dell'impianto sarebbe stata ridotta fino alla fine di ottobre a causa di «problemi continui con le importazioni a basso costo». Questa settimana, tuttavia, alcuni addetti ai lavori hanno riferito a SteelOrbis che la produzione dell'impianto potrebbe essere ridotta fino a novembre, o tagliata del tutto, perché Liberty Steel si trova «in condizioni finanziarie deboli» a causa di recenti problemi all'interno della struttura.
«C'è un po' di preoccupazione per il fatto che l'impianto di Liberty potrebbe non riprendere l’attività come ci si aspettava», ha dichiarato un insider a SteelOrbis. «Personalmente, non credo che riprenderà la produzione, perché potrebbe esserci stata una fuoriuscita di acciaio liquido o un incidente nella struttura».
Una telefonata di SteelOrbis all'impianto di Liberty ha rivelato pochi dettagli: un contatto interno ha riferito che presso l'unità è in corso la «manutenzione annuale di ottobre», gli operai sono in ferie e l'impianto «spedisce gli ordini mentre vengono eseguiti i lavori sulle attrezzature». Al momento della pubblicazione, il personale non ha fornito ulteriori informazioni ai media e non è ancora chiaro se l'impianto stia effettivamente producendo nuova vergella e filo d'acciaio.
Secondo gli operatori del mercato, i prezzi della vergella importata sono aumentati a causa dei prezzi più alti in Asia e dell'incremento della domanda interna a causa della riduzione dell'offerta negli Stati Uniti. Gli addetti ai lavori hanno aggiunto che le importazioni potrebbero essere sempre più competitive rispetto al materiale nazionale, dato che il 16 ottobre Nucor ha aumentato i prezzi della vergella negli impianti del sud-est e del nord-est di 22 $/t. In precedenza, il 10 ottobre, Nucor ha annunciato riduzioni di prezzo di 132 $/t per i nuovi ordini di prodotti Merchant Bar Quality (MBQ), che comprendono angolari e altri prodotti strutturali. Gli ordini già confermati saranno esenti da aumenti se spediti entro il 31 ottobre, ha dichiarato Nucor in una lettera ai suoi clienti. Al momento della pubblicazione, i contatti rimangono incerti sul motivo per cui Nucor ha ridotto i prezzi dei prodotti MBQ, anche se la maggior parte dei prezzi dei prodotti lunghi è aumentata di recente.
«Il mercato vede i cambiamenti nei prezzi di Nucor più come un aggiustamento dei prezzi di listino che come una diminuzione dei prezzi», ha riferito un insider del mercato del tondo riflettendo sulle recenti azioni di Nucor. «In pratica hanno cambiato il loro prezzo di listino per riflettere meglio i prezzi che i clienti ottengono sul mercato, perché negli ultimi 6-8 mesi hanno praticato molti sconti».
Sul fronte delle importazioni di tondo, i prezzi sono stati aumentati in seguito ai recenti rialzi dei prezzi sui mercati asiatici, secondo gli addetti ai lavori. Le importazioni con destinazione Costa del Golfo degli Stati Uniti sono discusse a 810-827 $/t camion carico, in aumento rispetto agli 805-827 $/t di sette giorni fa. L’attività di trading scarseggia sulla costa orientale degli Stati Uniti, dove i prezzi si attestano a 810-821 $/t, in aumento rispetto ai 794-810 $/t di una settimana fa.
«I prezzi dell'acciaio lungo importato sono in aumento», ha dichiarato un altro insider di SteelOrbis. «L'incremento dei prezzi asiatici e la riduzione delle forniture statunitensi stanno avendo un effetto a breve termine sui prezzi delle importazioni».
Secondo le fonti, i prezzi import del tondo dall'Egitto e dall'Algeria sono a 816-838 $/t rispetto alle precedenti contrattazioni di una settimana fa a 783-816 $/t. Le importazioni di tondo dalla Turchia sono state discusse a 810 $/t rispetto ai 794 $/t di una settimana fa. Gli addetti ai lavori affermano che i prezzi del tondo turco sono «strani» e solo due acciaierie stanno offrendo.
Le fonti riferiscono che il prezzo del tondo importato dalla Bulgaria è il «leader dei prezzi» a 788 $/t, in quanto le vendite da questa nazione non sono soggette alle tariffe della Sezione 232, attualmente in vigore.
Il tondo consegnato dal Messico nei pressi di Houston, in Texas, viene discusso a 799-810 $/t, con un aumento di circa 5 $/t rispetto alla media di 799 $/t di una settimana fa.