I prezzi delle importazioni statunitensi di tondo e vergella sono stati misti questa settimana, mentre la domanda continua a vacillare, anche se l'offerta nazionale dovrebbe rimanere limitata a causa di un impianto di produzione di filo, vergella e tondo che rimarrà inattivo per i prossimi mesi. Secondo gli addetti ai lavori, l'interruzione della produzione di Liberty Steel ha permesso ai fornitori statunitensi di aumentare i prezzi, anche se poche acciaierie hanno ancora attuato tali aumenti a causa della continua concorrenza.
Recenti notizie indicano che Liberty Steel chiuderà l’acciaieria di Peoria, Illinois, il 6 dicembre, licenziando più di 260 dipendenti e altri 280 lavoratori, «a causa dei problemi finanziari che l'azienda sta affrontando», ha dichiarato Penny Wright, presidente dell'Independent Steel Workers Alliance, il sindacato che rappresenta i lavoratori licenziati, in una relazione pubblicata da un giornale locale il 2 dicembre.
«Dopo aver valutato le attuali sfide del mercato dell'acciaio, compreso l'afflusso di importazioni a basso prezzo, abbiamo preso la difficile decisione di rendere temporaneamente inattivo l’impianto di Peoria a partire dal 6 dicembre», ha affermato Wright. «Il personale dell'acciaieria sarà mantenuto in cassa integrazione durante questo periodo e l'organizzazione prevede di riavviare l'attività non appena il mercato migliorerà, con una data prevista per l'inizio di febbraio».
Sebbene la relazione del presidente del sindacato di questa settimana confermi molti dettagli precedentemente riportati da SteelOrbis, rimane alta l'incertezza sulla possibilità che l'unità riparta a breve.
«Molte persone pensano che l'impianto di Liberty non tornerà mai in funzione a causa dei continui problemi finanziari della società madre», ha dichiarato a SteelOrbis un insider del mercato siderurgico. «Questa situazione con Liberty sta causando una carenza locale di vergella e tondo che sta facendo salire i prezzi delle importazioni. Chissà, forse il Presidente Trump (l'anno prossimo) potrà dare loro una mano».
La valutazione del mercato di questa settimana è diversa da quella riportata durante la settimana del 23 novembre, quando i prezzi erano stati per lo più in ribasso, dopo un precedente rialzo dovuto all'acquisto di forniture in vista del Giorno del Ringraziamento. Inoltre, mentre i prezzi del tondo e della vergella nazionali e d'importazione sono rimasti in un range piuttosto ristretto e limitato nel quarto trimestre, si prevede che la concorrenza delle acciaierie nazionali statunitensi per la quota di mercato rispetto alle importazioni rimarrà vivace, hanno riferito gli addetti ai lavori.
«In generale, le persone iniziano ad essere più interessate all'acquisto di prodotti importati nel primo trimestre», ha affermato un esperto di prodotti lunghi. «I prezzi sono in crescita e, sebbene la domanda attuale sia ancora piuttosto debole, si prevede che le acciaierie nazionali cominceranno ad aumentare i prezzi verso la fine di dicembre».
Sul mercato import, questa settimana il tondo della costa orientale degli Stati Uniti su camion carico è discusso a 805-827 $/t, in aumento rispetto ai 795-805 $/t di sette giorni prima. Il tondo della Costa del Golfo degli Stati Uniti, su base camion carico, è invece rimasto stabile a 788-810 $/t, secondo gli addetti ai lavori.
La rete di vergella importata negli Stati Uniti su base camion carico è rimasta stabile dopo i precedenti cali settimanali a 827 $/t, mentre la vergella importata è stata scambiata a 805-827 $/t, in leggero calo rispetto agli 816-838 $/t registrati una settimana fa. Secondo gli addetti ai lavori, la concorrenza di fornitori nazionali aggressivi continua a limitare le nuove importazioni spot.
Nonostante il perdurare della carenza di vergella a livello nazionale, alcuni importatori affermano che la fornitura di acciai lunghi nazionale rimane un'opzione più interessante rispetto alle importazioni, grazie agli aggressivi programmi di sconto delle acciaierie nazionali, ai tempi di consegna più brevi e al ridotto rischio geopolitico. A causa della bassa domanda interna di acciaio finito, i recenti annunci di aumento dei prezzi da parte dei produttori di acciaio CMC e Nucor, nonché i più recenti rialzi da parte di diverse acciaierie canadesi, potrebbero continuare ad avere un impatto limitato sui valori di tondo e vergella nei mercati spot settimanali.
Le offerte import di tondo dall'Egitto sono state nuovamente ridotte in settimana dopo i leggeri aumenti precedenti, con la maggior parte delle nuove offerte rilevate a 788 $/t reso acciaieria rispetto agli 805 $/t di una settimana fa.
Il tondo messicano a Houston, Texas, su base camion carico, è di nuovo in leggero calo a 788-832 $/t, rispetto ai 794-838 $/t della settimana precedente. Gli operatori del mercato import sperano che i prezzi del Messico possano aumentare leggermente nel breve termine, grazie al miglioramento del sentiment del mercato dopo le elezioni presidenziali statunitensi e all'aggiunta di ulteriori dazi sull'acciaio importato.
«L'offerta all'estero rimane limitata, mentre la concorrenza tra i fornitori nazionali ha reso i prezzi difficili per le importazioni», riferisce un esperto di acciai lunghi messicano. «Le cose potrebbero cambiare presto, dato che il rottame di dicembre è stabile, mentre le previsioni per gennaio sono di stabilità o aumento».