La European Steel Association (EUROFER) ha dichiarato di aver accolto con favore l'ambiziosa proposta del programma di ricerca e innovazione denominato Horizon Europe. Si tratta del più grande programma quadro per la ricerca di sempre, con investimenti pari a 100 miliardi di euro per il periodo 2021-2027, un budget che supera di circa il 25% quello del programma Horizon 2020.
Axel Eggert, direttore generale di EUROFER, ha dichiarato che l'industria siderurgica europea è in prima linea nell'innovazione a basse emissioni di carbonio; tuttavia, l'acciaio si trova oggi davanti a dei limiti tecnici e termodinamici, pertanto l'industria siderurgica europea ha bisogno di implementare tecnologie innovative per ridurre ulteriormente le emissioni di CO2 e per concorrere al raggiungimento degli ambiziosi obiettivi climatici dell'Unione Europea.
"L'innovazione su scala industriale è particolarmente 'capital intensive'. Horizon Europe deve fornire il quadro corretto e i finanziamenti per rendere possibile lo sviluppo di determinati progetti industriali. Siamo davanti a una svolta che non possiamo permetterci di perdere", ha affermato Eggert.
Nel frattempo, EUROFER ha definito i suoi percorsi tecnologici per la riduzione di CO2 in un documento di discussione intitolato "Towards an EU Masterplan for a Low-Carbon, Competitive European Steel Value Chain" che mostra che l'industria siderurgica europea ha il potenziale per ridurre le emissioni di CO2 almeno dell'80%. Tuttavia, EUROFER ha dichiarato che l'innovazione non è priva di rischi e che, in quanto settore impegnato in una ricerca difficile e costosa pur operando in un mercato estremamente competitivo, quello della siderurgia richiede uno sforzo congiunto. Di conseguenza, l'associazione siderurgica ha invitato le istituzioni dell'UE a concordare un'iniziativa su larga scala - un'iniziativa tecnologica congiunta - per affrontare la produzione di acciaio a basse emissioni di carbonio.
Il programma Horizon Europe della Commissione mira a rafforzare la scienza e la tecnologia dell'UE grazie a maggiori investimenti in persone altamente qualificate e nella ricerca d'avanguardia, per promuovere la competitività industriale dell'UE e la sua innovazione, sostenendo in particolare l'innovazione nella creazione di mercato tramite il Consiglio europeo per l'innovazione e l'Istituto europeo di innovazione e tecnologia, e mira a raggiungere le priorità strategiche dell'UE, come l'accordo di Parigi sui cambiamenti climatici, e affrontare le sfide globali che incidono sulla qualità della vita quotidiana.