Il Mar Nero e il Mar d'Azov sono ormai caratterizzati da forti restrizioni operative per il traffico marittimo commerciale, in seguito all'intensificarsi degli attacchi contro infrastrutture portuali e navi collegati al conflitto in corso. A questo quadro si aggiungono le persistenti criticità già riscontrate nelle rotte commercialmente e geograficamente connesse ai Paesi del Golfo (GCC) e all'Iran, tra costi logistici elevati e tempi di consegna più lunghi. Secondo esperti e operatori di mercato, anche il bacino del Mar Nero e del Mar d'Azov sta quindi entrando in una fase di crescente instabilità.
I principali porti marittimi di Ucraina e Russia risultano di fatto bloccati per quanto riguarda le operazioni di carico, con gravi ripercussioni sulle spedizioni di cereali e con il rischio di creare squilibri anche nei mercati dell'acciaio e delle materie prime, in termini di forniture provenienti dalla regione. Gli armatori stanno rifiutando le richieste di trasporto a causa della difficoltà di ottenere coperture assicurative e degli elevati costi logistici aggiuntivi. «Ogni attacco contro una nave portarinfuse o una petroliera aumenta automaticamente il costo del trasporto marittimo per l'intero bacino, poiché gli armatori incorporano nei noli il rischio di una perdita totale dell'asset», ha dichiarato un esperto citato dai media russi.
Di conseguenza, sul mercato risultano praticamente assenti offerte russe di ghisa, preridotto bricchettato (HBI) e billette. Gli acquirenti turchi sono particolarmente preoccupati non solo per i futuri acquisti, dato che finora hanno fatto affidamento su materiali russi a basso costo e con tempi di consegna brevi, ma anche per le spedizioni relative ai contratti già conclusi. «Il nolo da Novorossijsk per un carico di 5.000 tonnellate di blumi destinato alla regione turca del Mar Nero è salito fino a 50 $/t, quindi nessuna acciaieria riesce a esportare, nonostante il sostegno derivante dall'attuale valore del rublo. Ci sono troppi problemi. Non credo che la situazione migliorerà a breve», ha dichiarato un trader a SteelOrbis. «Anche la ghisa sarà molto difficile da caricare. Non credo che molti trader siano disposti ad assumersi un rischio simile», ha aggiunto.
Per la sola ghisa, il volume normalmente esportato ogni mese dalla regione russa del Mar Nero si aggira intorno alle 250.000 tonnellate. Sebbene le disponibilità possano ora essere scese a circa 200.000 tonnellate, poiché alcuni produttori non sono interessati a vendere, si tratta comunque di volumi rilevanti e, al momento, l'unica soluzione temporanea consiste nello stoccare il materiale nei porti e presso gli impianti. Alcuni quantitativi limitati di ghisa russa sono stati venduti verso l'Estremo Oriente attraverso porti di quell'area, ma la domanda resta contenuta e i produttori devono inoltre fare i conti con limitazioni nel trasporto ferroviario. Come ha osservato una fonte: «Forse non questo mese, ma presto le acciaierie saranno costrette a ridurre la produzione, perché tutto questo stoccaggio ha un costo».
Se la situazione nel Mar Nero non dovesse stabilizzarsi, scenario che la maggior parte degli operatori non ritiene probabile nel breve termine, gli importatori turchi potrebbero essere costretti a trovare alternative alle forniture mancanti o in ritardo. «Credo che le billette prodotte localmente troveranno più facilmente sbocco sul mercato, come abbiamo già visto la scorsa settimana con l'aumento delle vendite di Kardemir. Tuttavia, questa non è un'opzione per le bramme, quindi le acciaierie turche produttrici di coils laminati a caldo potrebbero ritrovarsi ad acquistare più rottame ferroso. Nel complesso, se la situazione nel Mar Nero resterà critica, i tassi di utilizzo della capacità produttiva nel comparto dei semilavorati in Turchia potrebbero aumentare, anche se la debole domanda di prodotti finiti limiterà tale crescita», ha commentato un operatore turco.
Il blocco dei porti ucraini nella regione di Odessa è particolarmente critico per le esportazioni di cereali. Per l'industria siderurgica, tuttavia, le conseguenze riguardano soprattutto le spedizioni di ghisa e minerale di ferro e, potenzialmente, anche quelle di billette, che negli ultimi tempi sono comunque risultate limitate. Dopo i recenti attacchi contro alcune navi, Ferrexpo ha annunciato la sospensione temporanea della produzione, mentre alcune spedizioni commerciali vengono reindirizzate verso altri porti, secondo quanto riferito dalle fonti. «Circa dieci navi sono state colpite [nei pressi di Odessa]. Tutti stanno cercando di dirigersi verso Izmail oppure, chi dispone di collegamenti ferroviari, verso Costanza», ha dichiarato un operatore di mercato a SteelOrbis. «Le compagnie assicurative, seppur non ufficialmente, hanno smesso di fornire copertura per i principali porti del Mar Nero e hanno aumentato i premi assicurativi per i porti sul Danubio», ha aggiunto.
