USA, laminati mercantili: prossima la ripresa?

I laminati mercantili in USA stanno mostrando segnali chiari, ormai da diverse settimane: il fondo sta per essere raggiunto, in quanto i tagli alla produzione generalizzati sono sfociati in preoccupanti sotto sfruttamenti della produzione. I prezzi del frantumato, inoltre, sono in ascesa. Secondo alcuni acquirenti, i venditori delle aziende starebbero tastando il terreno per valutare la possibilità di aumentare i prezzi. I clienti, in ogni caso, restano alla finestra, rimandando le loro attività di acquisto in attesa di ulteriori diminuzioni dei prezzi, mentre le aziende auspicano una variazione nell’approccio al mercato, se non proprio nei prezzi; in ogni caso, un annuncio relativo ai prezzi da parte dei produttori statunitensi di lunghi è atteso per la fine di questa settimana. Attualmente l’extra rottame è a zero, dopo il crollo dei prezzi sotto il limite utilizzato da Nucor per il calcolo. Con i nuovi aumenti nel rottame, l’extrarottame dovrebbe essere reinserito, e questo potrebbe costituire una pietra miliare nella risalita dei prezzi dei laminati mercantili durante i prossimi mesi. Come un commerciante ha fatto sapere a SteelOrbis, «L’extrarottame deve risalire prima che qualsiasi altro aumento nei prezzi dei laminati mercantili possa avere luogo». I prezzi interni dei laminati mercantili si attestano ancora sui 916-1.086 $/t franco fabbrica; le variazioni dipendono da forma, spessore e dimensioni, con possibilità di sconti per clienti fidati e grossi quantitativi. Le aziende hanno tagliato la produzione anche per scongiurare ulteriori declini dei prezzi. Secondo i dati di produzione più aggiornati, le aziende statunitensi hanno prodotto solo 1.070 tonnellate di acciaio grezzo nella prima settimana di dicembre: questo significa che la capacità produttiva è stata sfruttata per meno del 50%. Una volta che la domanda si riprenderà, le aziende dovranno aumentare i ritmi produttivi e i livelli di scorte e, di conseguenza, gli acquisti di rottame. Per quanto riguarda l’import, il Messico offre agli stessi livelli di due settimane fa (794-816 $/t consegna California e Texas); sono state segnalate, tuttavia, poche e ben più aggressive offerte a 740 $/t. Il sud Corea ha avanzato offerte alla West Coast per spedizioni di gennaio a 740 $/t dazi pagati FOB camion carichi porti West Coast. In generale, le offerte all’import di laminati mercantili hanno riscosso poco successo: pur attestandosi a livelli inferiori rispetto a quelli interni, gli acquirenti non intendono accollarsi i rischi connessi a lunghi tempi di spedizione e all’incertezza economica, soprattutto non per grossi ordini. I dati diffusi dallo Steel Import and Monitoring Analysis (SIMA) statunitense mostrano che le importazioni totali di laminati mercantili sono rimaste sostanzialmente ferme per tutta la seconda metà del 2008. In giungo, il totale importato mondialmente dagli USA è stato di 15.978 tonnellate; da allora, il volume mensile è diminuito ogni mese: 14.973 ton a luglio, 11.293 ton ad agosto, 9.647 a settembre, 8.693 a ottobre e 6.796 ton a novembre. I dati si riferiscono a profilati leggeri in carbonio e leghe di acciaio, e a travi U, I, L, T e H (non sono incluse le barre quadre, piatte e tonde).