Il gruppo siderurgico cinese Shandong Steel Corporation (uno dei primi dieci al mondo per output) ha recentemente perfezionato l'acquisizione del 25% del progetto Tonkolili, mirato a sfruttare riserve di ferro in Sierra Leone. Il progetto è di proprietà della società African Minerald Limited, quotata sulla borsa di Londra ma focalizzata sulle attività africane.
Shandong Steel ha versato 1,5 miliardi di $ per l'ottenimento, oltre che delle azioni, anche di un opzione che prevede l'acquisto del 25% dell'iron ore estratto dal progetto e di uno sconto del 15% sul prezzo d'acquisto se le forniture annue supereranno una certa quota. L'operazione, anche se soggetta all'approvazione da parte del governo cinese, viene data già per conclusa.
African Minerals ha annunciato che investirà i proventi dall'operazione per sviluppare ulteriormente il progetto Tonkolili, che prevede la realizzazione in tre fasi ed ospita il più grande giacimento al mondo di magnetite (1,28 miliardi di tonnellate). Tutto l'iron ore estratto verrà immesso nel mercato cinese, e la prima spedizione è attesa per il IV trimestre dell'anno.