Nucor ha alzato i prezzi ufficiali per transazione di 22 $/t la scorsa settimana, portando il nuovo intervallo di listino a 751-865 $/t franco fabbrica a seconda di dimensione, forma e spessore. La decisione è pervenuta dopo che il concorrente di Nucor Gerdau Ameristeel ha applicato un aumento dei prezzi di 44 $/t per giugno. Normalmente è Gerdau Ameristeel a seguire le decisioni dei prezzi, ma questa volta è parso che l'azienda volesse dare a Nucor un chiaro segnale che non avrebbe seguito nessun aumento annunciato da Nucor. Di contro, Nucor ha pure aumentato i prezzi, ma solo della metà della cifra applicata da Gerdau Ameristeel, forse per far capire al mercato di essere ancora leader nella determinazione dei prezzi. Di conseguenza, essendo l'operatore più piccolo, Gerdau Ameristeel dovrà tornare sulla sua decisione per competere con Nucor.
Per raggiungere l'aumento netto dei prezzi per transazione di 22 $/t, Nucor ha incrementato l'extrarottame di 47 $/t, riducendo al contempo i prezzi base di laminati mercantili di 25 $/t.
In seguito all'aumento domestico, i prezzi spot per la maggior parte dei laminati mercantili hanno iniziato a salire. Nonostante l'aumento ufficiale, la domanda di laminati mercantili resta letargica e non sarà in grado di sostenere ulteriori potenziali incrementi. I distributori continuano a sperare che i bassi livelli di scorte possano giocare un ruolo chiave nella ripresa dei prezzi una volta che la domanda recupererà, ma tutti stanno aspettando un movimento simile dall'inizio dell'anno, e, per il momento, senza fortuna. Secondo l'ultimo report su scorte e consegne stilato dal Metal Service Center Institute (MSCI), nonostante le scorte di barre dei centri servizi siano diminuite ulteriormente dalle 773.000 tonnellate di marzo alle 757.500 di aprile, il tempo di rotazione medio di aprile è rimasto stabile rispetto a marzo, a 3,7 mesi. Le consegne giornaliere e mensili di aprile sono pure diminuite rispetto a marzo.
Con la domanda ancora debole, i produttori domestici vogliono restare competitivi rispetto all'import e non vogliono lasciarsi scappare nemmeno un'opportunità. Sono poche o nulle le offerte aggressive avanzate agli USA per l'importazione di laminati mercantili, in quanto molte fonti internazionali stanno godendo di una domanda domestica migliore rispetto a quella del mercato statunitense e pertanto hanno riempito i loro libri ordini sino a luglio, mentre i produttori domestici statunitensi stanno ancora cercando ordini per giugno.
Il Messico si conferma la fonte estera più competitiva nelle offerte di laminati mercantili agli USA con offerte che continuano ad aggirarsi sui 573 $/t consegna Texas e California. Tali offerte si riferiscono in genere solo a ordini significativi, mentre i clienti più piccoli possono ottenere prezzi simili a quelli domestici.
Le offerte turche e le nuove offerte cinesi possono essere osservate sporadicamente, ma i commercianti hanno informato SteelOrbis che queste sono a prezzi troppo elevati e, al momento, non hanno senso. L'unico interesse che possono mostrare i commercianti in prodotti oltreoceano è per articoli di nicchia, e pertanto il commercio di laminati mercantili resta molto scarso.
I dati diffusi dallo Steel Import Monitoring and Analysis System (SIMA) mostrano che in aprile gli USA hanno importato 5.281 tonnellate, soprattutto dal Canada (3.388 tonnellate). Turchia, Messico e Taiwan sono risultate le tre altre tre fonti prioritarie di importazione, ma con sole, rispettivamente, 569, 493 e 421 tonnellate, I dati si riferiscono a profilati leggeri in acciaio al carbonio e in lega, di forma a U, I, L, T e H da 3'' o meno (non sono incluse barre tondo, quadre o piatte).