Ieri, lunedì 22 gennaio, si è tenuta la 15^ conferenza annuale SteelOrbis RWR presso il Caesars Palace Hotel and Casino di Las Vegas, in Nevada. All’evento hanno partecipato circa 120 tra trader, esecutivi e altri operatori di mercato di società di tutto il mondo. Le tematiche centrali sono state le prospettive del mercato delle costruzioni, del tondo e della vergella per i prossimi 12 mesi.
Tra i relatori di quest’anno abbiamo ospitato personalità di spicco tra cui Michael Uhrich, ex-capo economista dell’American Iron and Steel Institute, Brad Martin, AD e presidente della Kratos Building Products, e Patricio Pimentel, Global Steel Sourcing Director presso The Heico Companies.
La moderatrice dell’evento è stata Katie Memmel, la Content Manager di SteelOrbis America, che vanta un’esperienza di 14 anni nel ruolo.
Il dott. Uhrich ha aperto la conferenza con un discorso riguardo all’ipotesi di una recessione accompagnata dai trend di spesa nel settore delle costruzioni, entrambi fattori che potrebbero influenzare la domanda dei prodotti lunghi.
«A che punto siamo rispetto alla prossima recessione? Se doveste chiedere a un economista, beh, vi direbbe che ce n’è sempre una in arrivo», ha affermato. «Solo che non sappiamo quando».
Ha continuato spiegando che la disoccupazione ha di recente raggiunto un punto di stabilità ed è al suo minimo in decenni, il che potrebbe destare preoccupazioni.
«La disoccupazione è bassa e stabile: cala nei periodi di espansione economica, poi si assesta, e infine si alza all’inizio di una recessione».
Le costruzioni residenziali, al contrario, sono in salita. Le costruzioni non residenziali, perlopiù legate alle infrastrutture, si stanno stabilizzando – ha dichiarato – ma dovrebbero migliorare nei prossimi anni man mano che vengono approvati, finanziati e avviati i progetti infrastrutturali a livello federale.
Martin, tuttavia, ha fatto notare che mentre il piano di spesa per le infrastrutture federali è stato approvato due anni fa, l’avvio dei progetti va a rilento.
«C’è molta burocrazia, e, per farla breve, i fondi non raggiungono l’obiettivo abbastanza in fretta», ha dichiarato.
Uhrich ha affermato di non aspettarsi che gli Stati Uniti raggiungano il massimo della spesa in questo tipo di progetti fino al 2027.
Passando alla nuova capacità produttiva, Memmel ha chiesto agli oratori come l’industria si sta preparando a gestire la nuova capacità di produzione di lunghi in arrivo negli Stati Uniti. Mentre il dott. Martin ritiene che eserciterà pressioni al ribasso sui prezzi, il dott. Uhrich sente che favorirà le importazioni.
Memmel ha anche commentato la situazione riguardo alla Sezione 232 e come ha cambiato il panorama del mercato nazionale dei lunghi, ad esempio facendo variare i maggiori player quando si tratta di importazioni.
Al momento attuale gli esportatori principali verso gli USA sono Algeria, Egitto e Messico, ha spiegato, mentre sono diminuiti i volumi di importazione dalla Turchia.
Memmel ha inoltre chiesto al dott. Pimentel se pensava che, nel caso in cui gli Stati Uniti dovessero stringere un patto con l’Unione Europea riguardo alla Sezione 232, la Germania – che fino all’introduzione dei dazi era un player molto importante – tornerebbe al suo status originario.
Tuttavia, Pimentel ha risposto che probabilmente non sarebbe successo: «Hanno gli stessi problemi di costo da ogni prospettiva. Manodopera, energia, disponibilità di rottame. Sono gli stessi per tutti».
Memmel ha chiuso la prima fase chiedendo agli oratori se ritenessero che i prezzi del tondo sarebbero mai scesi di nuovo al di sotto dei 30$, o se in futuro saranno sostenibili prezzi maggiori.
«Nonostante io creda che per un po’ i prezzi saranno più alti in generale, non penso che torneremo a livelli inferiori ai 30$», ha risposto Pimentel. «Prima della pandemia, il delta tra i costi input della produzione di acciaio e [il prezzo degli acciai finiti] era minore. Ritengo che il delta attuale non sia ancora definitivo, e ci sono degli elementi che possono essere eliminati».
Le date della prossima conferenza RWR saranno annunciate entro la fine dell’anno.