Il costo dei beni e dei servizi utilizzati nel settore delle costruzioni negli Stati Uniti è aumentato del 4,3% a maggio e del 24,3% negli ultimi 12 mesi, mettendo a rischio la solvibilità degli appaltatori e l'occupazione dei lavoratori edili. Lo ha affermato recentemente la Associated General Contractors of America, che ha esortato l'amministrazione Biden a muoversi il più rapidamente possibile per porre fine a dazi e quote. Questi, ha continuato l'associazione, rappresentano un problema ulteriore rispetto agli elevati costi dei materiali da costruzione e alle carenze d'offerta.
«L'aumento dei prezzi alla produzione dei materiali da costruzione nell'ultimo anno supera di gran lunga la capacità degli appaltatori di chiedere di più per i progetti», ha affermato Ken Simonson, capo economista dell'associazione. «Da questo divario si evince che gli appaltatori sono colpiti da enormi costi che non avevano previsto e che non sono in grado trasferire».
L'aumento del 24,3% dei prezzi dei materiali utilizzati nelle costruzioni da maggio 2020 al mese scorso è stato quasi il doppio rispetto a qualsiasi anno precedente, ha sottolineato Simonson. Nel frattempo, l'indice dei prezzi alla produzione per le nuove costruzioni non residenziali – una misura di ciò che gli appaltatori dicono che farebbero pagare per erigere cinque tipi di edifici non residenziali – è aumentato soltanto del 2,8% negli ultimi 12 mesi, poiché gli appaltatori hanno tenuto basse le loro aspettative di profitto per poter competere su un numero limitato di nuovi progetti.
Gli articoli colpiti da aumenti di prezzo particolarmente elevati nell'ultimo anno hanno riguardato un'ampia gamma di materiali, inclusi prodotti in legno, metalli, plastica e gesso. L'indice dei prezzi alla produzione per legname e compensato è più che raddoppiato, salendo del 111% da maggio 2020 al mese scorso. L'indice per i prodotti delle acciaierie è cresciuto del 75,6%, mentre l'indice per le forme in rame e ottone è aumentato del 60,4%. Ancora, l'indice per le forme in alluminio è cresciuto del 28,6%, quello per i prodotti da costruzione in plastica del 17,5%, quello per i prodotti in gesso come è salito del 14,1%. Sono aumentati anche i costi del carburante, che gli appaltatori pagano direttamente per i propri camion e per attrezzature varie, nonché tramite supplementi sulle consegne di merci.
La Associated General Contractors of America ha affermato che l'amministrazione Biden è in grado di fornire un sollievo immediato da alcune delle pressioni sui prezzi ponendo fine alle tariffe sul legname canadese e alle tariffe e quote su acciaio e alluminio provenienti da numerosi paesi. Secondo l'associazione, l'amministrazione USA ha compiuto un primo passo annunciando l'accordo su un gruppo di lavoro con l'Unione europea che punterà a porre fine alle tariffe su acciaio e alluminio dall'Ue entro la fine del 2021; tuttavia, sono necessari maggiori interventi e in tempi più brevi. L'associazione ha aggiunto che Biden dovrebbe revocare il dazio sul legname da conifere proveniente dal Canada. Recentemente il Dipartimento del Commercio USA ha proposto invece di raddoppiarne l'aliquota.
«L'amministrazione ha fatto bene a riconoscere che porre fine alle tariffe contro i nostri alleati è una buona politica», ha affermato Stephen E. Sandherr, amministratore delegato dell'associazione. «Tuttavia, non c'è motivo di aspettare sei mesi per adottare buone misure. Il presidente dovrebbe andare avanti ponendo fine a tariffe e quote sull'acciaio e l'alluminio provenienti dall'Unione europea e da altri partner commerciali».