La società mineraria australiana BHP Billiton ha annunciato di aver collaborato con la società mineraria australiana Rio Tinto e il produttore siderurgico australiano BlueScope Steel per accelerare la decarbonizzazione della produzione dell’acciaio. Le aziende hanno concordato di studiare congiuntamente lo sviluppo del primo impianto pilota per la produzione del ferro con forno fusorio elettrico (ESF) del paese.
La collaborazione mira a dimostrare che la produzione di ferro fuso dai minerali di ferro di Pilbara è fattibile utilizzando energia rinnovabile se combinata con la tecnologia del processo di lavorazione diretta del ferro. In caso di successo, potrebbe contribuire ad aprire un potenziale percorso verso operazioni con un’intensità di emissioni di gas serra prossima allo zero per i produttori di acciaio che fanno affidamento sul minerale di ferro australiano.
Le parti valuteranno diverse località nel paese per la struttura proposta e prenderanno in considerazione fattori come le infrastrutture di supporto, la forza lavoro disponibile, l’accesso all’industria target e ai partner della catena di fornitura e l’idoneità per le prove operative. Se il programma di lavoro dello studio di prefattibilità, la cui conclusione è prevista per la fine dell’anno, verrà approvato, l’impianto pilota potrebbe essere messo in servizio già nel 2027.