Alejandro Wagner, direttore esecutivo della Asociación Latinoamericana del Acero (Alacero), ha dichiarato in un’intervista a SteelOrbis che il Forum mondiale sull’eccesso di capacità produttiva di acciaio dell’OCSE (GFSEC), fin dalla sua creazione sta discutendo – senza successo – di come ridurre l’overcapacity della Cina.
Ciò, secondo Wagner, si traduce in una perdita di posti di lavoro in America Latina e impedisce di abbassare i livelli di inquinamento a livello globale. Inoltre la produzione di acciaio cinese sta decollando con l’acciaio verde.
Il fatto è grave, ha aggiunto, poiché oltre alle esportazioni, il paese è altamente inquinante a causa della sua enorme impronta carbonica; e come se non bastasse, dalle importazioni dirette di acciaio derivano quelle indirette di veicoli, elettrodomestici e altri prodotti finiti, che devono essere prese in considerazione.
Quest’anno, ha dichiarato Wagner al GFSEC tenutosi a Parigi lo scorso giugno, l’overcapacity di acciaio ha raggiunto circa 580 milioni di tonnellate: «pari alla quasi totalità dell’acciaio prodotto da tutta l’America Latina, Messico e Brasile compresi».
L’overcapacity stimata per il 2025 ammonta a 645 milioni di tonnellate. «Non solo la situazione non migliora; al contrario, peggiora anno dopo anno. La produzione continua ad aumentare, e, sfortunatamente, è tutta concentrata in Asia, in particolare in Cina», ha dichiarato Wagner.
«Per tutti gli anni in cui si è parlato (dell’overcapacity nel GFSEC), il forum è rimasto limitato, poiché, essenzialmente, la Cina non fa parte della discussione. Si vuole risolvere il problema del paese numero uno al mondo, che produce il 56% di tutto l’acciaio del globo, che ha il 20-25% di overcapacity mondiale, che è il maggior esportatore e importatore in assoluto... Ma la Cina non è del tutto parte della discussione».
Il GFSEC è stato creato ufficialmente nel 2016, ma le preoccupazioni riguardo l’eccesso di produzione erano già emerse con l’adesione della Cina all’Organizzazione mondiale del commercio (OMC) a dicembre del 2001, più di vent’anni fa.
I dati dell’American Iron and Steel Institute (AISI) mostrano che prima dell’adesione della Cina all’OMC, la produzione lorda si attestava a 128,5 milioni di tonnellate – nel 2000 – mentre nel 2022 si è attestata a 1,02 miliardi di tonnellate. Nel 2021 la Cina ha prodotto il 53% dell’acciaio di tutto il mondo, nel 2022 il 54% e a luglio di quest’anno aveva già raggiunto il 53%.
Questa crescita esponenziale, sostiene l’AISI, è stata raggiunta grazie agli enormi sussidi e supporti del governo cinese, in violazione degli impegni presi con l’OMC. L’impatto diretto sugli Stati Uniti è stato la perdita di più di un milione di posti di lavoro nel settore manifatturiero tra il 2000 e il 2007, Oltre all’ancora presente contrazione dei salari.
Anche in America Latina le conseguenze sono considerevoli, afferma Wagner. Secondo le statistiche più recenti, le importazioni di acciaio nella regione sono ammontate a 10,7 milioni di tonnellate.
«Emerge che la produzione locale nell’area è diminuita del 9% nello stesso periodo», aggiunge Wagner. Le esportazioni di acciaio sono scese del 36% e le importazioni sono rimaste invariate; La produzione si è attestata a 30 milioni di tonnellate.
«In America Latina abbiamo una capacità latente di produrre molto più acciaio, di qualità migliore e con emissioni di carbonio più basse per tonnellata prodotta», ha dichiarato Wagner. Il carico di carbonio nella regione è di 1,60 t di CO2 per ogni tonnellata di acciaio prodotta, mentre in Cina è di 2,24 t.
Wagner ha affermato che la regione avrebbe la capacità di produrre e consumare più acciaio locale con un carico di carbonio inferiore fino al 30-40% rispetto all’acciaio cinese.
Tuttavia, finora l’impatto negativo è amplificato dalle importazioni indirette di acciaio attraverso i veicoli leggeri, i veicoli commerciali, gli elettrodomestici e i macchinari dalla Cina.
«Non ci sono dati al riguardo, ma le stime parlano di 5 o 6 volte tanto», ha riferito Wagner.
Tuttavia, ha ammesso di aver intravisto nell’ultimo incontro del GFSEC una soluzione alla piaga della sovrapproduzione cinese. Dopo una giornata e mezza a discutere della decarbonizzazione, il fattore è essenziale, ha precisato.
«La decarbonizzazione può essere una soluzione poiché al giorno d’oggi è nell’interesse di tutti, ed è collegata al problema dell’eccesso di produzione».
Se decarbonizzazione è una barriera all'ingresso, l’America Latina si occuperà di ambiente e occupazione. «I nostri dipendenti saranno adeguatamente ricompensati», ha promesso. «Quindi, non abbiamo scuse per fare il nsotro dovere».
Tuttavia, ha sottolineato che «indipendentemente dal comportamento della Cina, l’America Latina ha questioni in sospeso sia a livello nazionale che come blocco, tra cui il NAFTA, il Mercosur, l’ALADI, e persino il Messico, poiché non è ancora chiaro quale sia la nostra posizione di fronte a queste grandi mosse della Cina, almeno nel settore siderurgico».
«Noi (l’America Latina) non abbiamo problemi di offerta, ma di domanda. La domanda di acciaio potrebbe essere molto maggiore, ma a causa dei problemi interni e delle importazioni Cinesi, l’espansione è limitata».
Wagner ritiene che, a livello di produzione, la regione sia in grado di competere con i concorrenti asiatici. Tuttavia, in America Latina è molto costoso trasportare l’acciaio tra uno stato e l’altro in Brasile, Messico e Argentina.
«La pressione fiscale è fortissima, i costi finanziari alti e la minore produttività delle risorse umane hanno prodotto un risultato peggiore che in Asia», ha spiegato Wagner. «Il paese che ha sofferto meno è stato il Messico».
Wagner ha inoltre accennato all’importanza di proteggere la catena del valore. Ha persino commentato riguardo alla ricchezza di risorse naturali della regione, che saranno fondamentali per produrre acciaio con una minore impronta carbonica – cosa che al momento manca in molte aree del mondo.