SteelOrbis ha intervistato Sebastian Will, membro del comitato esecutivo di bvse, in merito alle misure di decarbonizzazione nell’Unione Europea.
bvse e.V. e i suoi membri hanno accolto positivamente il CBAM, considerandolo una misura essenziale e conforme alle dinamiche di mercato per preparare la strada verso una produzione a emissioni zero nell’UE e un pilastro fondamentale per promuovere un riciclo basato sul mercato all’interno dell’Unione.
Il CBAM, in combinazione con l’ETS2, rappresentava una promessa concreta di orientare la trasformazione necessaria ad abbandonare la produzione ad alta intensità di carbonio, con tutte le relative dipendenze geopolitiche. Aveva anche il potenziale per costringere i grandi complessi industriali a rivalutare processi inefficienti e obsoleti. La maggior parte dell’industria siderurgica, ad esempio, per oltre un decennio ha fatto affidamento sulla tecnologia più economica ma anche più intensiva in termini di CO₂ per la produzione dell’acciaio, beneficiando allo stesso tempo di quantità di certificati CO₂ gratuiti molto superiori alle reali necessità e rivendendoli con profitti rilevanti ai settori meno fortunati.
Il CBAM era considerato una scintilla iniziale e, allo stesso tempo, un elemento di tutela della transizione verso una produzione verde, più costosa, proteggendo il mercato europeo da concorrenti percepiti come sleali e, sotto il profilo delle emissioni di carbonio, altamente inquinanti.
L’ETS2 completava la transizione riducendo il numero dei certificati gratuiti e applicando parallelamente meccanismi di mercato in grado di incentivare investimenti in tecnologie più verdi, ovvero meno energivore e meno emissive, basate nella maggior parte dei casi sull’utilizzo di materie prime riciclate.
Queste risorse, facilmente disponibili in un’economia matura, ricca e orientata ai consumi come quella dell’UE e della Germania, avrebbero potuto diventare la colonna portante degli sforzi strategici dell’Unione europea verso una maggiore autonomia, almeno dal 2022 in poi. Tutto ciò di cui abbiamo bisogno, terre rare, metalli e minerali strategici, è disponibile nei prodotti di uso quotidiano, in attesa di essere recuperato al termine del loro ciclo di vita.
La volontà di sviluppare e investire nell’industria del riciclo in Germania e nell’UE nel suo complesso aveva quindi raggiunto il suo apice. Tecnologie avanzate di riciclo, come il LIBS, erano diventate disponibili per il settore, insieme ad altre tecnologie di selezione e classificazione d’avanguardia. Erano stati avviati investimenti pilota sia nel riciclo sia nella produzione di materiali di base, ma… ancora una volta la politica non è riuscita a portare avanti il processo.
A fronte dell’aumento dei costi energetici, burocratici e del lavoro, unito al ridimensionamento del settore industriale, la Commissione Europea ha deciso di soddisfare le richieste di coloro che sostenevano di appoggiare la politica di transizione stabilita con il Green Deal del 2019. Acciaierie come Salzgitter e Saarstahl in Germania volevano esserne pionieri, mentre altri produttori del settore hanno semplicemente cercato di guadagnare tempo. Il risultato è che miliardi di euro di soldi pubblici e privati sono stati investiti in veri progetti di produzione di acciaio verde… solo per essere alla fine perduti. Con l’industria automobilistica multinazionale in gravi difficoltà, l’Unione europea ha deciso di ritrattare la promessa di un futuro pulito e sostenibile, annullando le misure più severe del CBAM per il 90% degli operatori attualmente intenzionati a rinviare l’ETS2.
La conseguenza è stata la cancellazione di ulteriori investimenti in tecnologie avanzate di selezione e raffinazione, poiché le prospettive di mercato si sono improvvisamente indebolite, insieme alla disponibilità dei clienti a pagare un extra per prodotti contenenti materiale riciclato. Gli utilizzatori industriali hanno abbandonato progetti che richiedevano costi più elevati, riducendo ulteriormente l’impiego di nuove capacità di riciclo.
Con i piani per smantellare l’ETS2, e con i decisori politici sempre più influenzati da restrizioni sia all’import che all’export, il CBAM non è più parte della soluzione per l’industria del riciclo, ma sta piuttosto diventando un problema. Il settore sta lasciando l’Unione europea e i produttori di paesi terzi stanno ora fornendo i materiali di base della nostra vita quotidiana. Stiamo riciclando quantità crescenti di materiale per una domanda locale in diminuzione. Le esportazioni potrebbero essere vietate in un futuro prossimo, o quantomeno rese più difficili. Non serve essere premi Nobel per l’economia per capire dove questa dinamica sta portando l’industria del riciclo in Germania e nell’Unione Europea.
