Dopo la continua scarsa domanda di acciaio e l’aumento dei costi di produzione – in particolare a causa degli esorbitanti costi energetici – le acciaierie di tutto il mondo hanno iniziato a rivedere la loro politica di approvvigionamento delle materie prime. Inoltre, i produttori di acciaio sono sotto pressione a causa delle prospettive poco chiare per il futuro: in particolare, secondo quanto dichiarato dalle fonti, ultimamente due grandi produttori di acciaio europei hanno annullato i contratti di fornitura pluriennale con un fornitore colombiano di coke metallurgico. «Le offerte di coke da altoforno esportato dalla Colombia sono quindi diminuite drasticamente a 350-370 $/t FOB» ha affermato un importante trader europeo. «Non ha alcun senso». Un altro trader dichiara: «Le circostanze attuali si stanno sviluppando totalmente a sfavore dei produttori di acciaio europei». Inoltre, un’acciaieria europea avrebbe ritirato un contratto di fornitura pluriennale con un fornitore giapponese e almeno due carichi di coke metallurgico sarebbero stati reindirizzati in India. Allo stesso modo, un importante produttore di acciaio in India ha ritirato alcuni contratti di fornitura pluriennale per coke metallurgico. «La cancellazione è la nostra nuova realtà» ha dichiarato un rappresentante dell’acciaieria indiana. «Abbiamo annullato alcuni contratti di fornitura pluriennale e ne stiamo annullando altri. Allo stesso tempo, anche i volumi degli accordi di scambi ci appaiono incerti».
Nel frattempo, il sentiment verso le prospettive future del mercato del carbone da coke rimane ambiguo. Nonostante i significativi guadagni nei prezzi delle transazioni e la ferma fiducia di alcuni operatori di mercato che i prezzi saliranno ulteriormente, altri operatori rimangono piuttosto scettici sulla sostenibilità della tendenza al rialzo. «L’indice è determinato da alcune transazioni che potrebbero essere influenzate da operazioni spot dei commercianti o da un’acciaieria a corto di carichi o da posizioni speculative» ha affermato un’importante fonte indiana. «L’industria siderurgica, tuttavia, è sotto pressione. Senza il supporto dell’acciaio e dopo i carichi di aprile-maggio, non rischieremo di prendere posizioni. È meglio fare scorte piuttosto che subire ulteriori perdite MTM [mark-to-market]».
Nel frattempo, venerdì 26 agosto, SteelOrbis ha appreso che un distributore turco si è aggiudicato 25.000 tonnellate di carbone da coke premium dall’Australia, GYC, a 272 $/t FOB Australia, con stallie dal 1° al 10 ottobre. Un giorno prima, un’offerta per 75.000 tonnellate di materiale premium a media volatilità Caval Ridge, proveniente dall’Australia, con stallie a metà settembre a 268 $/t FOB, non è riuscita a suscitare l’interesse di un acquirente, sebbene in precedenza i prezzi abbiano raggiunto i 285-290 $/t FOB Australia. «Non credo che ci sia abbastanza forza per far salire i prezzi a breve» ha dichiarato un rappresentante del principale produttore di acciaio giapponese. «In Australia, i fornitori stanno affrontando problemi di produzione, ma l’offerta di carbone premium a bassa volatilità e di carbone premium a media volatilità è sufficiente e ciò su cui BHP si sta concentrando ora è aumentare la liquidità nel mercato per giustificare l’attuale prezzo dell’indice».
Nel frattempo, i prezzi dei futures dei contratti di settembre per il carbone da coke dall’Australia più scambiati alla Borsa di Singapore (SGX) sono diminuiti di 7 $/t rispetto alle transazioni precedenti, attestandosi a 299,5 $/t. I prezzi del contratto di ottobre sono scesi di 8,5 $/t rispetto ai livelli precedenti, raggiungendo i 299,5 $/t. I prezzi del contratto di agosto sono rimasti invariati, a 245 $/t.