I prezzi del minerale australiano con un contenuto di ferro del 62%, dopo essersi attestati la scorsa settimana tra i 38,5 e i 40 $/t CFR Qingdao (Cina), hanno raggiunto ieri quota 39,5-40 $/t CFR. Nel frattempo, sono cresciute le scorte di iron ore presso i porti cinesi. Al 14 dicembre le scorte presso i trentatré principali porti ammontavano a 88,06 milioni di tonnellate, indicando un aumento di 1,49 milioni di tonnellate (o dell'1,7%) rispetto alla settimana precedente. Ieri 21 dicembre ANZ ha dichiarato che le scorte potrebbero crescere ulteriormente a causa della scarsa richiesta da parte dei produttori siderurgici cinesi.
In generale, in Cina, le scorte di minerale sono calate leggermente (ma in misura insufficiente) a causa della chiusura forzata di alcuni produttori siderurgici sia per ragioni legate all'inquinamento sia per i tagli alla produzione, determinati a loro volta dalla scarsa marginalità di molte aziende siderurgiche cinesi. Per questa ragione, i prezzi degli acciai piani sono cresciuti leggermente sul mercato cinese negli ultimi sette giorni. Inoltre, l'innalzamento dei tassi di interesse da parte della Fed ha allentato le pressioni sui prezzi degli acciai finiti e, di conseguenza, dato sostegno alle quotazioni del minerale. Nonostante tali circostanze abbiano permesso un lieve aumento dei prezzi dell'iron ore, la carenza di attività di costruzione (dovuta anche alla stagione invernale) e l'aumento delle scorte sul mercato globale lasciano intendere che la risalita del minerale di ferro sia destinata ad essere breve.
La scorsa settimana Goldman Sachs ha corretto nuovamente le proprie previsioni riguardanti i prezzi del minerale, dichiarando che le quotazioni scenderanno a 38 $/t l'anno prossimo, e a 35 $/t nel 2017 e nel 2018. Nel frattempo, la China Iron and Steel Association (CISA) ha messo in guardia gli importatori di minerale contro future oscillazioni di prezzo dovute a possibili tagli di produzione, chiusure e, in generale, misure restrittive da parte degli impianti siderurgici cinesi.