I prezzi del minerale australiano con un contenuto di ferro pari al 62%, che la scorsa settimana si attestavano a 43,5-44,5 $/t CFR Qingdao (Cina), hanno aperto questa settimana a quota 42,5-43 $/t CFR. La scorsa settimana la riduzione dei tassi di utilizzo della capacità produttiva e le forti nevicate registrate nel nord della Cina hanno influenzato pesantemente le quotazioni del minerale di ferro. Fonti locali hanno riferito che i produttori siderurgici cinesi al momento sono restii ad ordinare minerale e preferiscono mantenere le proprie scorte al minimo a causa della scarsa domanda di acciai finiti, dei problemi di liquidità e degli scarsi margini di profitto.
Intanto, nel mercato dei future sul minerale di ferro più attivo di Singapore, il prezzo dell'iron ore è calato di oltre il 3%, a 39,67 $/t e 38,85 $/t per i mesi di gennaio e febbraio rispettivamente. Si prevede infatti che nei prossimi mesi il rallentamento dell'economia cinese porterà ad un calo della domanda di minerale.
Nel frattempo, l'offerta mondiale di iron ore continua a crescere nonostante il calo della domanda. Gina Rinehart, presidente di Hancock Prospecting, società che detiene la partecipazione di maggioranza nella miniera di Roy Hill, ha dichiarato che, secondo i piani, la prima spedizione dalla miniera avverrà nei prossimi giorni. Roy Hill punta a produrre 55 milioni di tonnellate l'anno.
Gordon Johnson, analista di Axiom Capital Management, ha affermato di recente che i prezzi dell'iron ore dovrebbero continuare a tendere al ribasso, fino a raggiungere un livello inferiore ai 40 $/t. Le cause di tale diminuzione saranno ancora una volta la minor domanda cinese e l'incremento dell'offerta, dovuto anche all'avvio della produzione presso Roy Hill. La società di analisi londinese Liberum Capital prevede che le quotazioni del minerale scenderanno a quota 35 $/t nei prossimi dodici mesi, mettendo ulteriormente in difficoltà quei produttori che raggiungono il pareggio ad un prezzo di 45 $/t, come la mineraria sudafricana Kumba Iron Ore.