I prezzi del minerale australiano con un contenuto di ferro pari al 62%, che la scorsa settimana si attestavano a 51-52,5 $/t CFR Cina, hanno aperto questa settimana a quota 50-50,5 $/t. Nonostante lo scivolamento dei prezzi, al 19 ottobre le scorte di minerale presso i 33 principali porti cinesi ammontavano a 80,83 milioni di tonnellate, indicando un incremento di 3,56 milioni di tonnellate (o del 4,61%) rispetto ai livelli registrati il 12 ottobre. Nonostante i compratori cinesi abbiano innalzato il livello delle scorte, non vi è stato alcun miglioramento sotto il profilo dei prezzi, e ciò è attribuito principalmente alle condizioni negative in cui versa il mercato cinese degli acciai finiti.
Xu Lejiang, presidente del produttore siderurgico Baosteel, ha dichiarato la scorsa settimana che nel periodo gennaio-agosto di quest'anno le aziende siderurgiche cinesi di medie e grandi dimensioni hanno registrato una perdita netta complessiva di 18 miliardi di RMB (2,83 miliardi di dollari). Mr Xu ha aggiunto che nel 2015 la Cina assisterà al primo calo della produzione di acciaio grezzo in oltre vent'anni, e che dunque l'industria siderurgica cinese e i suoi operatori dovranno essere pronti ad affrontare un periodo difficile.
Nel frattempo, i grandi produttori minerari mondiali continuano a lavorare per ridurre i costi di produzione. Il brasiliano Vale ha annunciato che i propri costi di produzione, comprendenti le operazioni di estrazione e il trasporto ai porti brasiliani, scenderanno a 10 $/t nel breve termine. Già tra il secondo e il terzo trimestre di quest'anno i costi di Vale per la produzione di iron ore e la spedizione ai porti brasiliani, royalty escluse, erano passati da 15,8 $/t a 12,7 $/t.
Secondo quanto previsto da diverse società di ricerca e istituti di credito, nel 2016 i prezzi del minerale di ferro dovrebbero scendere al livello di 44-55 $/t CFR Cina. Di conseguenza, nonostante possano esservi lievi incrementi di prezzo nel prossimo periodo, il trend generale rimane ribassista.