Nel mese di settembre, i prezzi dei coil a caldo (HRC) sui mercati europei avevano raggiunto il livello di 430 €/ton franco fabbrica, sulla scorta delle attività di ristoccaggio poste in essere dai centri di servizio e dai distributori. Da allora, il mercato è andato via via peggiorando. Le attuali quotazioni si attestano a un livello addirittura inferiore a quello del periodo pre-estivo, e il motivo principale di tale declino è da addebitarsi alla bassa misura della domanda reale dal lato degli utilizzatori finali.
D'altra parte, le offerte per l'import europeo di HRC sono ora a 320-360 €/ton CFR, anche se i compratori del vecchio continente sono restii ad effettuare prenotazioni, sia perchè i tempi di consegna sono troppo lunghi, sia perché le offerte provenienti dall'Estremo Oriente sono attese in ulteriore diminuzione nel prossimo futuro. Da questo punto di vista, l'elevata competizione tra Cina e India sta suscitando sempre maggior attenzione da parte degli operatori di mercato internazionali.
Di fronte all'incertezza che caratterizza il mercato siderurgico, sui mercati locali dell'Europa si sta assistendo alla continua contrazione dei volumi delle transazioni di laminati piani. La domanda reale tarda a dare segnali di risveglio, soprattutto in quegli ambiti produttivi che si rivelano cruciali per il mercato degli HRC, automotive e settore delle costruzioni in primis. Nonostante gli incentivi alla rottamazione abbiano prodotto alcuni effetti positivi sotto il profilo delle nuove immatricolazioni di autovetture nei paesi dell'UE, le vendite di tali prodotti non sembrano essere decollate, registrando livelli inferiori rispetto al 2008.
Stando ai dati dell'ACEA - l'associazione dei costruttori europei di automobili - nei primi nove mesi del 2009 le vendite di auto all'interno dell'Unione Europea sono diminuite del 6,6% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. I soli paesi che hanno registrato un risultato positivo sono stati la Germania (+26,1%), l'Austria (+6,7%) e la Francia (+2,4%).
Per quel che concerne i veicoli commerciali, le vendite hanno subìto un calo ancor più evidente, e ciò ha riguardato tutti i paesi europei, nessuno escluso.
Un certo pessimismo regna anche nel settore dell'edilizia. Le costruzioni di carattere commerciale e industriale sono pesantemente influenzate dal fatto che l'attuale richiesta di mercato è molto più bassa in confronto al numero di edifici disponibili. La difficile condizione psicologica degli investitori e del settore finanziario in generale, non fanno poi che peggiorare la situazione.
Dando infine uno sguardo all'ultimo grafico, in cui viene confrontato il consumo reale con quello apparente, le previsioni per il primo trimestre del 2010 contemplano un progresso della domanda da parte degli utilizzatori finali, perlopiù dovuto alle attività di ristoccaggio.