I produttori di acciai piani con sede in Russia stanno subendo una pressione sempre maggiore sulle loro vendite all'esportazione a causa delle sanzioni internazionali. Per loro è difficile trovare acquirenti, navi, assicurazioni, mezzi per ricevere il pagamento, ecc. Tuttavia, nonostante questi problemi, puntano ad aumentare i volumi stanziati all'estero, poiché la domanda e i prezzi sono in calo anche nel mercato interno russo. Di conseguenza, la Russia è attiva nelle offerte di coils laminati a caldo (HRC) e bramme in diverse regioni, ma è costretta a vendere a prezzi molto più bassi di quelli di mercato a causa dei rischi che gli acquirenti devono sopportare.
Secondo le fonti, sul mercato interno russo i prezzi dei fogli laminati a caldo si attestano ora a 76.000 RUB/t CPT, in calo di 4.000 RUB/t nelle ultime due settimane. Sebbene l'equivalente in dollari Usa sia aumentato nello stesso periodo a causa di una valuta più forte (+27 $/t a 983 $/t CPT sulla base del cambio 1 $ = 64,4 RUB), i fornitori considerano ancora negativa la situazione. «In Russia i prezzi locali non sono legati a quelli globali e il valore delle azioni dei trader è in rubli, così come i nostri costi», ha affermato un produttore. Altre fonti hanno riferito che il volume generale delle vendite di piani nel mercato interno russo è in costante diminuzione, mentre le scorte sono ancora elevate. «C'è un calo nella produzione di veicoli leggeri, ma non è il settore di maggior consumo. Le costruzioni stanno scendendo. Diversi nuovi progetti non sono ancora stati lanciati per ovvi motivi», ha affermato una fonte.
La situazione fa sì che i produttori cerchino maggiori occasioni all'estero per bramme e HRC. Tuttavia, le operazioni all'export sono limitate dalle sopraccitate sanzioni, dai prezzi molto più bassi e dalla relativa forza del rublo. «I nostri obiettivi di vendita all'esportazione aumentano, ma i prezzi e la valuta stanno mettendo sotto pressione i costi», ha affermato una fonte. Nonostante le difficoltà, i produttori russi sono piuttosto attivi all'export, puntando in primis sui mercati asiatici e su quello turco.
In particolare, c'è stata una transazione di recente per circa 30.000 tonnellate di HRC con destinazione India a 710 $/t CFR. In precedenza, un altro stabilimento con sede in Russia offriva materiale in Vietnam a 700 $/t FOB Nakhodka, tuttavia non c'erano stati acquirenti. In Turchia, dove i prezzi degi piani stanno crollando, le offerte della Russia stanno subendo una forte pressione. Un produttore siderurgico ha indicato un prezzo di 820 $/t FOB, mentre un altro ha parlato di 800 $/t FOB, senza escludere la possibilità di un calo a 750 $/t FOB. «Penso che il limite sia di circa 600-650 $/t FOB, perché sarebbe un prezzo vicino a quello di costo», ha detto un trader a SteelOrbis.
Molti operatori del mercato stanno cercando di stimare i volumi di HRC che la Russia deciderà di stanziare all'estero. Secondo le ultime informazioni, MMK sarebbe in grado di produrre fino a 500.000 tonnellate di HRC al mese, ma ora la produzione è ridotta a causa della manutenzione su un forno di riscaldo. Severstal è in grado di produrre 250.000-300.000 tonnellate di HRC a seconda dei tassi di utilizzo dei suoi impianti di produzione di tubi e fogli in acciaio. NLMK può produrre circa 100.000 tonnellate di HRC al mese, ma in aggiunta può fornire altre 100.000 tonnellate come fogli tagliati. Secondo alcune valutazioni, metà di questi volumi potrebbero essere destinati all'esportazione, ma molto dipenderà dai tassi di produzione, che potrebbero subire un rallentamento a causa della situazione di mercato.
Oltre agli HRC, gli stabilimenti russi hanno cercato di vendere bramme. Il prezzo più recente per la Cina, da parte di un'acciaieria russa con sede nell'Estremo Oriente, è ammontato a 615 $/t CFR, mentre in precedenza era stato chiuso uno scambio a 620-630 $/t CFR. «Dubito riusciremo a ottenere un prezzo di 615 $/t CFR ora. A quanto pare dovremo scendere molto più in basso», è stato il commento di un venditore. Un altro stabilimento russo punta a circa 500-550 $/t FOB Mar Nero nelle offerte verso la Cina e a 600-700 $/t FOB in alcuni mercati alternativi. «Ci vogliono almeno due settimane per chiudere un affare. Ciascuno di essi richiede che tutti i dettagli di pagamento e consegna siano concordati ex novo. Questo sta ritardando il processo di vendita», ha sottolineato un produttore.