I livelli di prezzo seguenti all'ultimo rincaro da parte dei produttori statunitensi di laminati mercantili hanno riscosso successo tra la clientela, e soprattutto tra gli utilizzatori finali, la cui domanda è in crescita.
Diversamente da altri mercati di prodotti lunghi (più sensibili, come quello del tondo) il mercato statunitense dei laminati mercantili non ha risentito del rincaro da 72 $/ton del 10 gennaio, dipendente dagli alti costi delle materie prime. SteelOribs ha appreso che la domanda dell'utenza finale ha continuato a crescere, anche se non massicciamente, dando un importante appoggio alla volontà delle acciaierie di spuntare per le spedizioni di febbraio 977-1.091 $/on franco partenza, a secondo dei prodotti e delle specifiche.
L'accettazione incondizionata dei prezzi da parte della clientela potrebbe avere raggiunto il suo picco. È stato riportato a SteelOrbis che, anche senza una grande attività di trattativa, attualmente c'è "troppa carne al fuoco" secondo un commerciante della Costa Atlantica: questa potrebbe essere la ragione per la quale i produttori non hanno ritoccato i prezzi base dei laminati mercantili assieme a quelli del tondo (ancora prima che venissero annunciati i prezzi del rottame). I prezzi del rottame probabilmente cresceranno ancora il prossimo mese, per poi calare leggermente a marzo. Se così avverrà, ci sono forti probabilità che le acciaierie dovranno rinunciare al terreno guadagnato con i recenti rincari. La domanda, sostenuta com'è, non basterà da sola a mantenere gli attuali livelli di prezzo.
L'attività di importazione ha avuto una certa influenza su questa situazione, anche se al momento l'attività dei traders non è molto viva. SteelOrbis ha appreso che, superate le difficoltà nelle consegne, i prezzi sono piuttosto invitanti rispetto a quelli locali. Ad esempio, laminati mercantili provenienti dalla Turchia costano 816 $/ton dazi pagati FOT East Coast. Le richieste per le future consegne probabilmente verranno esaudite a 66 $/ton in più. Le offerte di importazione dei laminati mercantili dalla Corea del Sud sono a 926-992 $/ton dazi pagati FOT West Coast.
L'import dovrebbe crescere nel prossimo mese, ma i dati attuali riflettono un calo nell'attività. Secondo le cifre elaborate dal SIMA (Import Monitoring and Analysis System), gli USA in dicembre hanno importato 6.259 tonnellate di laminati mercantili, in forte contrazione rispetto a novembre (7.706 ton). Nel 2011 (al 13 gennaio) gli Stati Uniti hanno importato solo 2.666 tonnellate di laminati mercantili, ma le cifre di fine mese dovrebbero superare quelle del mese precedente. Mentre il Canada ed il Messico (primo e secondo partner commerciale per i prodotti in questione) hanno esportato meno in dicembre rispetto a novembre, la Turchia ha fatto il contrario.
