Il produttore siderurgico giapponese Nippon Steel & Sumitomo Metal Corporation (NSSMC) ha annunciato di aver installato un sistema per la produzione e per il trasporto di rotaie lunghe 150 metri, ovvero le più lunghe al mondo, nell'impianto di Yawata.
Le rotaie in questione contribuiranno ad una maggiore stabilizzazione dei binari, riducendo il numero delle saldature e riducendo le operazioni di manutenzione da parte delle società ferroviarie.
Secondo quanto dichiarato da NSSMC, le rotaie per ferrovie, dopo essere state laminate a caldo, sono normalmente tagliate in lunghezze standard di 25 metri (o 50 metri come il taglio più lungo fino ad oggi), per poi essere spedite agli utenti. Le giunzioni tra le rotaie sono una delle cause del rumore e delle vibrazioni e influenzano il comfort dei passeggeri; sono altresì considerato un elemento critico nella manutenzione ferroviaria. Per attenuare questi problemi, le società ferroviarie stanno saldando le giunzioni in modo da ottenere rotaie saldate in modo continuo.