Durante la seconda giornata della 16ª edizione di "New Horizons in Steel Markets", svoltasi online il 2 dicembre, George Pearson, fundamentals analyst di NLMK Trading SA, ha offerto una panoramica del mercato russo dei prodotti piani, condividendo cifre e aspettative. Pearson ha affermato che nel secondo trimestre di quest'anno i prezzi e la domanda di fogli sono stati particolarmente forti sia in Russia sia nei mercati di esportazione, a vantaggio dei produttori. Sebbene la domanda russa sia diminuita nel secondo trimestre, è migliorata a partire dal terzo trimestre grazie agli stimoli del governo nel settore residenziale e, principalmente, grazie al programma di mutui preferenziali statali. Tuttavia, Pearson ha dichiarato che la domanda complessiva di fogli in acciaio in Russia si è contratta nel terzo trimestre. La domanda del settore delle costruzioni è calata dell'11% su base annua, quella da parte dei produttori di tubi è scesa del 24%. Al contrario, la richiesta da parte dell'ingegneria è aumentata del 23%.
Per quanto riguarda le aspettative per l'intero anno, l'analista di NLMK ha affermato che la domanda russa di coils a caldo e lamiere dovrebbe diminuire del 3% nel 2021 rispetto al 2020 a causa dello spostamento complessivo della domanda dovuto a sua volta a prezzi elevati, al rinvio di diversi progetti sensibili ai prezzi e al rallentamento della ripresa del settore metalmeccanico nel terzo e quarto trimestre. Tuttavia, il consumo di acciai laminati a caldo dovrebbe crescere del 2,5% nel 2022, grazie alla domanda proveniente dal settore dell'edilizia residenziale e al riavvio dei progetti rimandati quest'anno. Pearson ha sottolineato che il consumo dovrebbe infine stabilizzarsi nel 2023.
Riguardo alla Cina, Pearson ha affermato che la produzione di acciaio nel paese ha toccato i livelli massimi quest'anno, ma recentemente ha cominciato a diminuire sulla scia degli sforzi per ridurre le emissioni di carbonio, nonché a causa delle mutate condizioni economiche. Inoltre, ha affermato che le esportazioni cinesi di commodity stanno diminuendo e che il rischio che il paese inondi il mercato globale dell'acciaio di commodity sarà via via sempre più basso. La Cina si sta concentrando piuttosto sulle esportazioni di acciai ad alto valore aggiunto, il che farà sì che il protezionismo si sposterà più a valle lungo la catena del valore. Si ha già evidenza di ciò, ad esempio, nell'inchiesta antidumping dell'Ue contro le torri eoliche in acciaio provenienti dalla Cina.
Pearson ha infine illustrato la strategia di riduzione delle emissioni di carbonio di NLMK, che comprende l'aggiornamento dell'altoforno n. 4. Quest'ultimo consentirà una riduzione del 98% delle emissioni di carbonio e l'autosufficienza energetica. È inoltre prevista la costruzione di una terza centrale elettrica presso NLMK Lipetsk, funzionante con gas combustibili di sottoprodotto ed energia pulita. NLMK punta inoltre a realizzare un impianto per la produzione di HBI da 2,5 milioni di tonnellate presso Stoilensky.