L’8 maggio 2018 il presidente statunitense Donald Trump ha annunciato che gli USA si ritireranno dall’accordo nucleare con l’Iran adottato inizialmente nel novembre del 2013 sotto il nome di Joint Comprehensive Plan of Action (Jcpoa) tra Iran e i cinque membri permanenti del Consiglio di Sicurezza dell’ONU (Cina, Francia, Russia, Regno Unito, Stati Uniti) più la Germania, oltre all’Unione Europea.
Nel luglio del 2015, l’Iran e altre entità avevano confermato il piano con l’Accordo Roadmap. Tale accordo prevedeva che, se avesse rispettato i suoi impegni in merito alle attività nucleari, le sanzioni imposte nei confronti dell’Iran da USA, UE e Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite sarebbero state alleggerite.
L'Unione Europea nel suo insieme, ma anche diversi capi di Stato e di Governo separatamente, hanno sempre espresso una posizione compatta nel difendere l'intesa con l'Iran. L'Alto rappresentante per la politica estera della UE, Federica Mogherini, ha ribadito in più occasioni che gli Stati Uniti non hanno il diritto di ritirarsi unilateralmente dall'accordo e ripristinare le sanzioni. Il presidente francese Emmanuel Macron ha cercato un compromesso con Trump, accennando a potenziali nuove sanzioni europee contro il programma balistico iraniano e sostenendo la necessità di "un nuovo accordo con fondamenta solide". Trump, che anche in campagna elettorale aveva ripetutamente definito il Jcpoa come "il peggior accordo internazionale mai firmato dagli Stati Uniti", ha respinto l'offerta di Macron. Secondo il presidente americano, infatti, l'intesa sarebbe sbilanciata a favore di Teheran e rappresenterebbe una minaccia alla stabilità del Medio Oriente. Secondo Trump, se non nella forma, l'Iran ha violato ripetutamente l'accordo nel suo spirito.
Attualmente diverse fonti sostengono che la nuova posizione degli Stati Uniti potrebbe influenzare temporaneamente i progetti e le esportazioni dell'Iran, sebbene, data la retorica di Trump dello scorso anno, l’Iran stesse già preparando piani di emergenza.
L’Iran al momento ha una capacità siderurgica di 32 milioni di tonnellate annue, e, secondo i dati della World Steel Association, ha prodotto 21,8 milioni di tonnellate di acciaio grezzo nel 2017. Il paese persiano sta puntando ad una produzione totale di acciaio grezzo di 25-26 milioni di tonnellate nel 2018, con l’obiettivo dei 55-60 milioni di tonnellate entro il 2025, a un tasso d’utilizzazione della capacità dell’80% (44-48 milioni di tonnellate di produzione di acciaio grezzo). I prodotti siderurgici iraniani sono esportati verso il Medio Oriente, l’Africa e l’Asia.
A causa di possibili ripercussioni sulle relazioni e le transazioni con l'UE, si prevede che l'Iran possa lavorare più strettamente con la Cina in futuro per finanziare e sviluppare progetti in corso. Le esportazioni iraniane di acciaio dovrebbero continuare nonostante il nuovo status degli USA, per via di “prezzi altamente attrattivi, sebbene il contraccolpo a breve termine possa offrire ad altri paesi opportunità di vendere e rafforzare i prezzi nella regione”.