Tata Steel, tramite la consociata Tata Steel Minerals Canada Limited (TSMC), e la canadese Labrador Iron Mines (LIM) hanno annunciato l'avvio di una collaborazione strategica in vari ambiti dell'attività mineraria delle due aziende in Canada, e più precisamente nell'area del Labrador Trough. Si tratta di una cintura geologica, lunga 1.100 kilometri e larga 160, che negli ultimi cinquant'anni ha fruttato 2 miliardi di tonnellate di iron ore ed ha attratto investimenti complessivi per 15 miliardi di dollari. Si stima che l'output di questa regione passerà dagli attuali 35 milioni di tonnellate a circa 65 milioni di tonnellate/anno entro il 2015.
Tata Steel si è insediata nella regione nel 2008 acquistando il 19,9% di New Millennium Iron Corporation (NML), quota azionaria che ha poi ampliato fino al 27%. In joint venture con NML è poi stata creata TSMC per lo sviluppo del progetto Direct Shipping Ore (DSO), del quale TSMC detiene l'80% delle quote azionarie.
Il progetto DSO garantisce riserve di iron ore pari a 125 milioni di tonnellate suddivise su 25 depositi. La minera ha avviato la produzione a settembre 2012 e da allora l'output ha raggiunto 300.000 tonnellate. È attualmente in fase di costruzione l'impianto di arricchimento che, quando sarà operativo, potrà produrre ogni anno 6 milioni di tonnellate di sinter fines.
Dal momento che sia TSMC che LIM sviluppano progetti situati nella stessa area, le due società hanno deciso di lavorare insieme per sfruttare le importanti sinergie che potranno instaurarsi sia nell'estrazione mineraria che nella logistica, condividendo le stesse infrastrutture.
Nel dettaglio, TSMC verserà a LIM 30 milioni di dollari canadesi in cambio del 51% delle quote del deposito Howse (si stima che contenga 28 milioni di tonnellate di iron ore). Inoltre, LIM consentirà a TSMC di allacciarsi alla rete ferroviaria principale utilizzando le infrastrutture già esistenti. Infine, TSMC potrà procedere ad una ulteriore esplorazione del deposito Howse ed avrà facoltà di incrementare la propria quota fino al 70% sulla base di una consideration di 25 milioni di dollari canadesi.
Il commento di Hemant Nerurkar, managing director di Tata Steel: "Con questa operazioni riaffermiamo la nostra presenza nella regione del Labrador con il duplice obiettivo di assicurarci forniture certe di materie prime e di garantire un proficuo sviluppo del progetto DSO, che continuerà per tutto il 2013".