Secondo una dichiarazione congiunta diffusa dai partner, NeoSmelt, un consorzio fondato dalle principali aziende australiane BlueScope, Rio Tinto e BHP, ha ricevuto un sostegno finanziario dall’Australian Renewable Energy Agency (ARENA) per il suo impianto pilota previsto nell’Australia Occidentale dedicato alla produzione di ferro a basse emissioni.
Nel frattempo, anche la compagnia australiana del settore petrolifero e del gas Woodside Energy e Mitsui Iron Ore Development, la controllata australiana della giapponese Mitsui & Co., Ltd., si sono unite al consorzio. Tutti i partner deterranno una quota azionaria paritaria nel progetto.
ARENA ha quindi stanziato 19,8 milioni di dollari australiani per sostenere lo studio di progettazione ingegneristica preliminare di NeoSmelt. Nell’ambito del progetto, i partner prevedono di costruire il più grande impianto pilota australiano con forno elettrico di fusione nell’area industriale di Kwinana, con l’obiettivo di dimostrare che il minerale di ferro del Pilbara può essere utilizzato per produrre ferro a basse emissioni tramite il metodo DRI (ferro ridotto diretto), forno elettrico di fusione.
Attualmente nella fase di fattibilità, il progetto potrebbe offrire, se avrà successo, un’alternativa alla produzione siderurgica tradizionale e contribuire alla decarbonizzazione dell’industria globale del ferro e dell’acciaio. Lo studio di fattibilità aiuterà i partner a prendere una decisione finale sull’investimento nel 2026.