Nelle ultime settimane, le fonti del mercato del rottame in tutti gli Stati Uniti ritenevano che i prezzi di dicembre potessero tendere al ribasso per una serie di motivi, come i tassi di utilizzo della capacità in calo delle acciaierie, i prezzi all'esportazione bassi e il continuo calo dei prezzi dell'acciaio finito.
Questa settimana, tuttavia, i venditori sono diventati più ottimisti e numerose fonti intervistate hanno affermato di ritenere che potrebbero esserci degli aumenti.
Il cambiamento di opinione è legato a diversi fattori, tra cui l'aumento dei prezzi di vendita dei carichi di HMS I/II 80:20 verso la Turchia (passati da 339,50 $/t CFR a 378 $/t CFR nell'arco di due settimane) e dei laminati a caldo. Cleveland-Cliffs ha infatti aumentato HRC, CRC e HDG di 66 $/t, questo lunedì. Da allora, altre acciaierie nazionali hanno seguito l’esempio, tra cui US Steel e Nucor.
«Non sarebbe accettabile che le acciaierie tentino di abbassare di nuovo i prezzi del rottame, dal momento che stanno aumentando i loro prezzi», ha detto una fonte, aggiungendo che pensa che il mercato abbia il potenziale per rimanere stabile o aumentare di 10 $/t.
Una fonte nel sud concorda, anche se ritiene che le qualità più alte potrebbero aumentare di 10-20 $/t mentre il frantumato potrebbe rimanere stabile o aumentare fino a 10 $/t.
Altri pensano che il ribasso dei prezzi è altamente improbabile per ora e che «alla peggio rimarranno stabili».
«Molte persone con cui ho parlato concordano [sulla possibilità di prezzi in rialzo]», ha aggiunto un'altra fonte, dicendo che alcuni venditori parlano di un possibile aumento di 15-20 $/t per il frantumato e di 30 $/t per le qualità più alte. «Sembra la domanda sarà più alta delle aspettative e c’è preoccupazione per le scorte di rottame. Se tutti aspettano fino a gennaio per acquistare, potrebbero esserci problemi nella spedizione [ci sono ancora molte difficoltà nel trasporto e nella logistica]».
Ad esempio, i notiziari hanno riferito che uno sciopero ferroviario nazionale potrebbe creare un'ondata di problemi logistici. Sebbene i leader dei sindacati delle ferrovie, che stanno ancora cercando di ottenere una maggiore flessibilità negli orari di lavoro, più congedi per malattia e compensi più alti, abbiano precedentemente accettato un accordo mediato con il governo, quattro dei 12 sindacati lo hanno successivamente rifiutato.
Anche alcune fonti nella Ohio Valley pensano che sia più probabile un aumento dei prezzi che un ribasso.
«Penso che ci sarà un aumento, finalmente. Ho sentito che alcuni stabilimenti in Ohio e Pennsylvania occidentale potrebbero avere ambizioni maggiori rispetto agli ultimi mesi», ha detto una fonte di quella regione. «Penso anche che le qualità secondarie non abbiano molto margine, quindi a seconda dei programmi ci potrà essere un piccolo aggiustamento al rialzo o una correzione più ampia. Ci sono ancora troppe incognite, ma non mi sorprenderebbe né un aumento di 10 $/t né di 30 $/t».
Il ciclo di acquisti di dicembre dovrebbe iniziare lunedì prossimo.