Difficile prevedere quale sarà il trend dei prezzi del rottame negli USA a marzo. «È una domanda da un milione di dollari» ha affermato un operatore della East Coast. «L'export non dà segnali positivi. I prezzi che gli esportatori pagano alle aziende di raccolta sono rimasti stabili nell'area di Philadelphia, ma molti ritengono che le quotazioni dell'HMS I/II 80:20 possano scendere di altri 10-20 $/t nelle prossime settimane». Un operatore turco ha riferito il rumor secondo il quale i prezzi potrebbero scendere da 190 $/t a 160 $/t, ma gli esportatori statunitensi hanno escluso tale ipotesi sostenendo che valori così bassi avrebbero un impatto devastante sui flussi.
«Se le acciaierie locali cercassero di portare il mercato più in basso di altri 20-30 $/t a marzo, i flussi, già ridotti, si assottiglierebbero ulteriormente» ha commentato una fonte, aggiungendo di prevedere un calo non più ampio di 10 $/t all'inizio del prossimo mese. «Penso che nessuno si aspetti un mercato rialzista» ha sottolineato.
Di diverso avviso gli operatori del Midwest. «Ho sentito che ci sono problemi in alcune regioni del paese - ha affermato un operatore - e che i frantumatori potrebbero avere difficoltà a completare gli ordini di questo mese dal momento che non hanno abbastanza materiale in ingresso. La mia sensazione è che il mercato abbia toccato il fondo. Sicuramente non mi aspetto rialzi a marzo, ma nemmeno diminuzioni».
Ma ci sono anche operatori decisamente ottimisti. «Penso che il mercato sia pronto per salire - ha dichiarato un commerciante -. Le acciaierie di solito non mi chiamano per i lamierini, il che mi dice che potremmo assistere a un rafforzamento dei prezzi delle categorie più pregiate. Penso che potremmo registrare aumenti di 10 $/t il prossimo mese. Se non sarà a marzo, succederà ad aprile».
Infine, c'è chi afferma che non è possibile sbilanciarsi, anche perché «non abbiamo idea di quale sarà l'effetto Cina sui prezzi di marzo», ha detto una fonte. Molti operatori ritengono possibile che la diffusione del coronavirus influenzi la produzione cinese di tondo e, di conseguenza, possa portare a un rafforzamento della domanda di tondo turco. Questa a sua volta determinerebbe un incremento della domanda di rottame made in USA. Diverse fonti turche ritengono al momento che questo scenario, benché plausibile, sia improbabile, perché la domanda cinese di prodotti finiti si è ridotta significativamente con lo scoppio dell'epidemia. «Se il consumo di acciaio in Cina scenderà in modo superiore rispetto alla produzione - ha spiegato un operatore turco - la Cina venderà tondo in modo aggressivo sui mercati export, il che significa che la Turchia non avrà possibilità di incrementare le proprie vendita in Asia, dal momento che i nostri costi di produzione sono più alti». Ciononostante, ha aggiunto, «se la produzione cinese dovesse calare troppo, probabilmente la Turchia aumenterebbe le vendite di tondo verso Hong Kong e Singapore. Ma anche i paesi del Golfo, come Oman e Qatar, saranno lì a vendere, e hanno costi di trasporto inferiori rispetto alla Turchia. Per ora - ha concluso la fonte - direi che è prematuro pensare che l'"effetto Cina" avrà un impatto immediato sulla domanda di rottame statunitense».