Nonostante i produttori statunitensi abbiano annunciato aumenti di prezzo di 44 $/t nella terza settimana di agosto, le quotazioni degli acciai piani sono rimaste deboli sul mercato USA. I coils laminati a caldo (HRC) hanno perso in media 11 $/t nell'ultima settimana, posizionandosi al livello di 463-507 $/t franco produttore, con tempi di consegna che si attestano a 2-3 settimane. Allo stesso tempo i prezzi dei coils a freddo (CRC) sono rimasti generalmente pari a 661-705 $/t franco produttore, tuttavia i produttori sono disposti a concedere sconti fino a 22 $/t in funzione dei volumi richiesti. I problemi sono gli stessi ormai da settimane: scarse vendite, brevi tempi di consegna, offerta superiore alla domanda.
Inoltre, il tasso di sfruttamento della capacità produttiva continua a crescere. Nella settimana del 25 luglio, l'AISI ha registrato un utilizzo al 58,9%, contro il 58,3% di sette giorni prima.
«Pensavamo tutti che se le acciaierie fossero tornare a produrre a un ritmo in linea con la domanda proveniente dall'automotive, allora i prezzi sarebbero cresciuti lentamente fino alla fine dell'anno – ha affermato una fonte locale –. Questo chiaramente non sta succedendo. Le acciaierie dovrebbero essere meno proattive nel ripristinare la capacità produttiva e più reattive rispetto a ciò che accade sul mercato».
La siderurgia statunitense sta risentendo dei problemi economici, dell'alto tasso di disoccupazione e del continuo aumento del tasso d'infezione da coronavirus negli USA. Il prodotto interno lordo negli USA è crollato del 32,9% nel secondo trimestre 2020 rispetto allo stesso periodo dello scorso anno. Una forte diminuzione era nell'aria dal momento che le misure restrittive negli USA sono durate fino a metà maggio, tuttavia i numeri appaiono comunque «scioccanti» secondo gli operatori intervistati.
Secondo le fonti è interessante anche notare che i prezzi statunitensi sono ora inferiori ai prezzi dei future cinesi sugli HRC. Il 28 luglio le quotazioni sullo Shanghai Futures Exchange ammontavano a 536 $/t. Attualmente, nella migliore delle ipotesi, i prezzi degli HRC negli USA potrebbero raggiungere i 550 $/t entro la fine del 2020.