L'associazione britannica UK Steel ha dichiarato che, poiché le misure di salvaguardia per l'acciaio nel paese scadranno nel 2026 a causa delle regole dell'Organizzazione Mondiale del Commercio, è necessario agire con urgenza prima della scadenza per proteggere l'industria siderurgica britannica dall'esposizione alla deviazione commerciale della capacità globale in eccesso. L'associazione ha esortato la politica commerciale del Regno Unito a spingersi oltre, se si vuole che l'industria abbia una giusta possibilità di competere per le quote di mercato.
Secondo la dichiarazione di UK Steel, la capacità globale di acciaio in eccesso nel 2023 è stata stimata in 543 milioni di tonnellate. Le espansioni di capacità nel Sudest asiatico e in Medio Oriente proseguono a un ritmo allarmante - sono in gran parte finanziate dallo Stato, soprattutto per gli altiforni ad alte emissioni, e spesso non corrispondono alle tendenze della domanda interna. Anche la domanda di acciaio in Cina si sta indebolendo, causando una ricaduta dell'offerta su altri mercati e una diminuzione dei prezzi dell'acciaio. UK Steel ha dichiarato che quest'anno la Cina dovrebbe esportare 100 milioni di tonnellate di acciaio, che potrebbero soddisfare l'intera domanda di acciaio del Regno Unito per 13 anni. La quota di importazioni cinesi nel Regno Unito è già balzata al 68% nei primi cinque mesi di quest'anno, dal 60% del 2023 e dal 55% del 2022. L'ultima volta che si sono registrati questi livelli di esportazioni cinesi, diversi impianti siderurgici britannici sono stati costretti a chiudere e migliaia di posti di lavoro sono andati persi.
Per ridurre l'impatto dell'eccesso di capacità globale sull'industria britannica, UK Steel raccomanda di esplorare le opzioni di politica commerciale, comprese quelle che fanno uso delle eccezioni dell'OMC, e di rafforzare le politiche di rilocalizzazione delle emissioni di carbonio e degli appalti pubblici.