Il 2020 è stato un anno in cui sia la produzione sia la domanda di acciaio sono cresciute in Cina, ha sottolineato Simon Yu, vicepresidente di Jiangsu Yonggang Group Co., Ltd, durante la 15ª conferenza annuale "New Horizons in Global Steel Markets" di SteelOrbis. Nel periodo gennaio-ottobre la produzione di acciaio grezzo nel paese asiatico è ammontata a 874 milioni di tonnellate (+5,5%), mentre i consumi hanno raggiunto 861 milioni di tonnellate (+10%). Fin dall'inizio del terzo trimestre di quest'anno, la Cina ha iniziato a riprendersi dall'impatto della pandemia e ha raggiunto livelli di produzione mai visti negli ultimi anni. Il paese del Dragone prevede di produrre in tutto il 2020 1,04 miliardi di tonnellate di acciaio grezzo.
Per quanto riguarda il mercato delle materie prime, nei primi dieci mesi dell'anno la Cina ha prodotto 975,2 milioni di tonnellate di minerale ferroso (+11,2% su base annua), mentre l'import di rottame è ammontato a 213 milioni di tonnellate (+6,5%). Il dirigente del gruppo Jiangsu Yonggang ha affermato che le importazioni di rottame dovrebbero riprendere a gennaio, non prima del completamento delle relative procedure. Yu prevede volumi di importazione pari a 10 milioni di tonnellate per il 2021. «Non sono i 13 milioni di tonnellate che importavamo dieci anni fa, ma sono comunque una cifra considerevole. Basterà a supportare i prezzi della materia prima a livello globale» ha osservato Yu.
Il manager ha sottolineato che la Cina è diventata un importatore netto di acciaio. In gennaio-ottobre, le importazioni di acciai finiti sono ammontate a 17,01 milioni di tonnellate (+73,9% annuo), mentre dovrebbero raggiungere 19,7 milioni di tonnellate (+60%) entro fine anno. L'import di semilavorati (ghisa, DRI e billette incluse) è ammontato a 20,61 milioni di tonnellate (+708%). Le esportazioni hanno registrato un calo per il quinto anno consecutivo, a causa dell'impatto della pandemia, e si prevede che non non supereranno i 54 milioni di tonnellate (-16%) in tutto il 2020.
Yu ha affermato che la Cina è stata l'unico paese ad essersi ripreso economicamente dalla pandemia di coronavirus, grazie all'efficacia delle misure e dagli stimoli economici che hanno contribuito ad aumentare la domanda apparente di acciaio nel mercato interno e a sostenere l'incremento dei prezzi.
Secondo il vicepresidente, l'economia cinese vedrà una crescita dell'1,9% nel 2020 e dell'8,2% nel 2021. Queste aspettative sono migliori di quelle riguardanti gli Stati Uniti, il Regno unito e i paesi CIS. Ad oggi il vicepresidente di Jiangsu Yonggang prevede un leggero aumento dei prezzi medi dell'acciaio in Cina nel primo semestre del prossimo anno e un loro probabile indebolimento nella seconda metà del 2021.