Åsa Ekdahl, worldsteel: la decarbonizzazione dell’acciaio sarà guidata da specifici modelli regionali

Durante il suo intervento all’Open Forum della World Steel Association (worldsteel) in corso a Bruxelles il 2 e 3 giugno 2026, Åsa Ekdahl, direttrice delle comunicazioni e della tutela del clima di worldsteel, ha illustrato come il percorso di decarbonizzazione dell’industria siderurgica sia sempre più condizionato dalle differenze regionali in termini di disponibilità energetica, infrastrutture, quadri normativi e competitività.

Secondo Ekdahl, l’acciaio resta un materiale fondamentale per le infrastrutture resilienti ai cambiamenti climatici, la manifattura a basse emissioni, i sistemi di energia rinnovabile, i trasporti e i più ampi sforzi di decarbonizzazione dell’economia globale.

Worldsteel stima che nel 2024 ogni tonnellata di acciaio prodotta abbia generato in media 2,18 tonnellate di CO₂ equivalente (CO₂e), considerando le emissioni Scope 1, 2 e 3. Con una produzione siderurgica globale che nel 2024 ha raggiunto 1,886 miliardi di tonnellate, le emissioni totali del settore sono state stimate a circa 4,1 miliardi di tonnellate di CO₂e. Secondo worldsteel, il comparto si conferma una delle maggiori fonti industriali di emissioni di gas serra a livello globale.

Cambiano le priorità della decarbonizzazione

Ekdahl ha osservato che il contesto generale della decarbonizzazione industriale si è evoluto significativamente negli ultimi anni. Sebbene l’azione per il clima rimanga un obiettivo chiave, essa viene sempre più bilanciata con considerazioni relative alla sicurezza energetica, alla competitività industriale, alla resilienza delle catene di approvvigionamento e alla crescita economica. Di conseguenza, le diverse regioni stanno adottando strategie di transizione differenti a seconda delle circostanze locali e della disponibilità di risorse.

La direttrice ha evidenziato diverse sfide emerse rispetto alle prime tabelle di marcia per la decarbonizzazione, tra cui uno sviluppo dell’idrogeno più lento del previsto, colli di bottiglia infrastrutturali, l’aumento dei costi di finanziamento, i prezzi dell’energia più elevati, un supporto normativo disomogeneo, nonché ritardi e rimodulazioni di grandi progetti.

Emergono molteplici percorsi di riduzione delle emissioni

Secondo Ekdahl, la transizione del settore sta passando dalla pianificazione teorica all’attuazione pratica. Tra le principali leve di riduzione delle emissioni che dovrebbero contribuire tra il 2025 e il 2050 figurano l’elettrificazione e l’ottimizzazione del rottame, il DRI hydrogen-ready, la cattura e lo stoccaggio del carbonio negli altiforni, la riduzione dello smaltimento dell’idrogeno o i processi a letto fluido, e le nuove soluzioni chimiche.

Energia e infrastrutture sono ora i vincoli principali

Una delle principali conclusioni presentate da Ekdahl è che la sfida principale per il settore al 2030 non è più la disponibilità tecnologica. I veri colli di bottiglia sono rappresentati dall’accesso a elettricità a basse emissioni e a prezzi competitivi, dalle infrastrutture di rete, dallo sviluppo delle energie rinnovabili, dalle reti di fornitura dell’idrogeno e dalle infrastrutture di trasporto e stoccaggio della CO₂. È stato rilevato che molte tecnologie siderurgiche a basse emissioni hanno già superato la fase di convalida e stanno entrando nella prima fase di diffusione commerciale.

La tecnologia dell’altoforno rimane centrale

Nonostante i crescenti investimenti in tecnologie alternative, Ekdahl ha sottolineato che l’altoforno rimane la rotta di produzione della ghisa dominante a livello globale e si prevede che continuerà a svolgere un ruolo di primo piano per molti anni. Tra le pratiche in fase di sviluppo per ridurne l’impronta carbonica figurano il riciclo del gas di testa, riducenti a basse emissioni e circolari, l’uso diretto e indiretto dell’idrogeno, l’elettrificazione, l’iniezione di plasma, l’iniezione di ossicombustibile, la digitalizzazione e la cattura, lo stoccaggio e l’utilizzo del carbonio.

L’elettricità diventa un fattore strategico di competitività

Ekdahl ha evidenziato come l’economia della produzione siderurgica stia gradualmente passando dalla dipendenza dal carbone (scambiato a livello globale) all’affidamento sull’elettricità (i cui prezzi sono definiti a livello locale). Di conseguenza, le differenze regionali nei prezzi dell’energia elettrica sono destinate a diventare sempre più importanti. L’elettricità a basse emissioni e a prezzi accessibili sta emergendo come un fattore determinante per la competitività futura dell’industria dell’acciaio, in particolare per i produttori che investono in rotte di produzione DRI-EAF e in processi elettrificati.

Catene di fornitura e modelli di business in continua evoluzione

La presentazione ha inoltre messo in luce i più ampi cambiamenti strutturali in atto nell’ecosistema dell’acciaio. Questi includono la crescita della produzione di ferro green, l’aumento degli investimenti nella lavorazione e nel riciclo del rottame, nuove partnership e joint venture, l’espansione della collaborazione nella catena di fornitura, politiche emergenti dal lato della domanda, nuovi modelli di finanziamento e lo sviluppo di mercati per l’acciaio a basse emissioni. Allo stesso tempo, gli standard di contabilizzazione e di rendicontazione delle emissioni si stanno muovendo verso una maggiore armonizzazione e interoperabilità, di pari passo con l’estensione dei requisiti normativi e con la richiesta di maggiore trasparenza da parte dei clienti.

Ekdahl ha concluso affermando che difficilmente ci sarà un unico percorso globale per la decarbonizzazione dell’acciaio. Al contrario, si prevede che la transizione seguirà sempre più modelli specifici per ciascuna regione, plasmati dalle risorse energetiche locali, dalla disponibilità di infrastrutture, dai meccanismi di supporto politico, dall’accesso alle materie prime e da considerazioni di competitività industriale.