Il produttore polacco di coking coal Jastrzebska Spolka Weglowa SA (JSW) ha annunciato l’avvio di un ambizioso progetto di ricerca e sviluppo denominato METH2GEN, con l’obiettivo di ridurre le emissioni di metano nei propri impianti estrattivi e di convertire il gas in eccesso in idrogeno. Il progetto, finanziato con un budget complessivo di 25,6 milioni di euro (di cui oltre 20 milioni messi a disposizione da JSW), è co-finanziato dall’Unione Europea.
L’iniziativa prevede l’utilizzo di tecnologie avanzate di perforazione direzionale per aumentare l’efficienza dell’intercettazione del metano, in particolare nella miniera Budryk. L’obiettivo è portare il tasso di drenaggio lungo i fronti di coltivazione fino al 70%, migliorando al contempo la sicurezza in miniera, riducendo i costi e abbattendo le emissioni.
La seconda fase del progetto prevede la costruzione di un impianto per la produzione di idrogeno tramite la tecnologia SMR (steam methane reforming). In questo processo, il metano in eccesso verrà trasformato in idrogeno, mentre la CO₂ generata verrà catturata e riutilizzata a fini di prevenzione incendi.
Le attività preparatorie sono già in corso e comprendono l’acquisto di attrezzature di perforazione specializzate e la selezione dei siti per l’impianto e i pozzi direzionali.
Secondo JSW, l’idrogeno prodotto con questo metodo sarà notevolmente più competitivo in termini di costo rispetto a quello generato tramite elettrolisi. Il progetto si inserisce in un contesto di crescente domanda per tecnologie di decarbonizzazione, sia in Polonia che a livello globale.
METH2GEN è uno dei quattro grandi progetti europei di gestione del metano guidati da JSW, per un valore complessivo superiore a 63,8 milioni di euro. Tali iniziative rappresentano un pilastro della strategia ambientale dell’azienda, che punta a ridurre significativamente le emissioni di metano, attualmente responsabili del 73% dell’impronta carbonica del gruppo. Il metano è un gas serra con un potenziale di riscaldamento globale 28 volte superiore a quello della CO₂.
