Il produttore di impianti lussemburghese Paul Wurth ha annunciato di aver firmato un memorandum d'intesa (MoU) con il gruppo minerario australiano Rio Tinto e il produttore siderurgico tedesco SHS Stahl Holding Saar GmbH&Co. KGaA allo scopo di approfondire la produzione di una materia prima siderurgica a basso contenuto di carbonio.
La partnership esplorerà la fattibilità della trasformazione di pellet di minerale ferroso di alta qualità in ferro preridotto bricchettato (HBI), utilizzando idrogeno verde generato dall’idroelettricità in Canada. L'iniziativa potrebbe portare a una significativa riduzione delle emissioni di carbonio.
La Iron Ore Company of Canada (IOC), in cui Rio Tinto detiene una partecipazione di maggioranza, fornirà minerale di ferro di alta qualità e competenze nell'estrazione, nella lavorazione e nella pellettizzazione. Paul Wurth offrirà la sua esperienza nella costruzione di impianti e nella conoscenza dei processi nel campo della generazione di idrogeno ad alta efficienza e degli impianti DRI che utilizzano la tecnologia Midrex®. SHS, infine, metterà a disposizione la sua profonda esperienza nella produzione siderurgica.
Le tre società condurranno uno studio di fattibilità sul potenziale sviluppo della produzione di ferro a basse emissioni di carbonio su scala industriale in Canada. Tale studio dovrebbe essere completato alla fine del 2021 e ad esso dovrebbe seguire una decisione di investimento su un impianto DRI a base di idrogeno su scala industriale.