L’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) ha dichiarato nel rapporto «Steel Outlook 2026» che la domanda globale di acciaio dovrebbe registrare solo una lieve ripresa nel 2026, dopo quattro anni consecutivi di contrazione. Il perdurante rallentamento del settore immobiliare cinese continuerà infatti a compensare la crescita più sostenuta attesa in India, nel Sudest asiatico, in Africa e in alcuni mercati del Medio Oriente, mentre l’ampliamento del divario tra capacità produttiva siderurgica e domanda continuerà ad aggravare la crisi strutturale che interessa l’industria siderurgica globale.
Secondo l’OCSE, la domanda mondiale di acciaio è diminuita, secondo le stime, del 2,6% nel 2025, attestandosi a 1,80 miliardi di tonnellate, ed è prevista in aumento di appena lo 0,4% nel 2026, a 1,81 miliardi di tonnellate. Entro il 2030, la domanda dovrebbe raggiungere 1,88 miliardi di tonnellate, corrispondenti a un tasso di crescita annuo composto di appena lo 0,9% nel periodo 2025-2030.
L’OCSE ha rilevato che la domanda cinese di acciaio è diminuita del 6,9% nel 2025, scendendo a 830,94 milioni di tonnellate, e dovrebbe registrare un’ulteriore flessione dello 0,6% nel 2026, a 826,22 milioni di tonnellate, poiché l’attività edilizia del Paese resta debole nonostante la decisione del governo, adottata nel gennaio 2026, di abbandonare la politica delle «tre linee rosse», che in precedenza aveva limitato l’accesso al credito da parte dei developer immobiliari.
L’organizzazione ha affermato che tale cambio di politica difficilmente determinerà una rapida ripresa dei consumi di acciaio, dal momento che la fiducia degli acquirenti resta debole e i prezzi delle nuove abitazioni continuano a diminuire. La domanda cinese di acciaio dovrebbe quindi proseguire il suo declino di lungo periodo, scendendo a 817,84 milioni di tonnellate entro il 2030.
Eccesso di capacità globale atteso a 745 milioni di tonnellate entro il 2028
L’OCSE ha dichiarato che la debolezza della domanda si sta manifestando in una fase in cui la capacità produttiva siderurgica globale continua a espandersi, generando uno squilibrio crescente che dovrebbe mantenere i tassi di utilizzo degli impianti su livelli insostenibili e intensificare la pressione finanziaria sui produttori.
Secondo il rapporto, l’eccesso di capacità siderurgica globale è stimato a 640 milioni di tonnellate nel 2025 e dovrebbe salire a 745 milioni di tonnellate entro il 2028, poiché la domanda è prevista in aumento di soli 34 milioni di tonnellate nel periodo 2026-2028, mentre la capacità potrebbe crescere fino a 139 milioni di tonnellate nello stesso arco temporale.
L’OCSE ha sottolineato che, qualora tale scenario si realizzasse, nel 2028 l’eccesso di capacità globale supererebbe l’attuale produzione siderurgica dei Paesi OCSE di quasi 320 milioni di tonnellate, mentre i tassi di utilizzo della capacità potrebbero scendere dal 76% del 2025 al 74% o meno entro il 2028, esercitando ulteriori pressioni sui prezzi dell’acciaio, sulla redditività e sulla sostenibilità di lungo periodo delle industrie siderurgiche orientate al mercato.
Il rapporto afferma inoltre che gran parte dell’espansione della capacità produttiva registrata negli ultimi due decenni si è concentrata al di fuori dell’area OCSE ed è stata spesso sostenuta da sussidi e altre politiche non di mercato. La produzione eccedente che non può essere assorbita internamente viene generalmente esportata a prezzi bassi o incorporata in prodotti a valle ad alta intensità di acciaio, generando ulteriore pressione sui produttori dei mercati importatori.
Prospettive regionali della domanda ancora disomogenee
L’OCSE ha dichiarato che la domanda di acciaio al di fuori della Cina dovrebbe mantenersi più solida rispetto alla media globale, ma la crescita resterà disomogenea tra le diverse regioni. In India, i consumi sono aumentati del 9,8% nel 2025 e dovrebbero crescere di un ulteriore 6,7% nel 2026, mentre nei Paesi ASEAN la domanda è prevista in aumento del 3,5% nel 2026, sostenuta dagli investimenti in infrastrutture, manifattura, trasporti, energia e zone industriali.
Negli Stati Uniti e in Canada, la domanda di acciaio dovrebbe essere sostenuta dalla spesa infrastrutturale, dalle politiche a favore del settore manifatturiero, dalla costruzione di data center, dai progetti legati all’energia, dalle strategie per il comparto automotive e dagli investimenti nelle tecnologie pulite. In Messico, invece, la ripresa dovrebbe rimanere graduale a causa della debolezza dell’attività nei settori a valle e della pressione esercitata dalle importazioni asiatiche a basso prezzo.
In Europa, la domanda di acciaio nell’Unione europea e nel Regno Unito dovrebbe recuperare solo dell’1,4% nel 2026 dopo la contrazione registrata nel 2025, poiché la debolezza dell’attività industriale e delle costruzioni, gli elevati costi energetici, la pressione delle importazioni e le difficoltà sul fronte della competitività continueranno a limitare il miglioramento, in particolare nei principali mercati come Francia e Germania.
L’OCSE ha inoltre osservato che Africa e Medio Oriente hanno registrato una crescita più sostenuta della domanda di acciaio nel 2025, trainata da attività legate a specifici progetti, edilizia promossa dai governi, localizzazione industriale e investimenti nelle infrastrutture energetiche. Tuttavia, in entrambe le regioni la crescita dovrebbe moderarsi nel 2026, con la maturazione dei cicli di investimento e il riemergere di vincoli macroeconomici.
L’OCSE chiede una maggiore cooperazione internazionale
L’OCSE ha dichiarato che l’attuale crisi da eccesso di capacità non può essere risolta attraverso la sola ripresa della domanda, poiché le misure di difesa commerciale e altri interventi nazionali possono offrire un sollievo temporaneo, ma non sono in grado di affrontare pienamente le cause strutturali del problema, legate a sussidi, politiche non di mercato ed espansioni della capacità non allineate alle condizioni di mercato.
L’organizzazione ha affermato che i membri del Global Forum on Steel Excess Capacity stanno elaborando un nuovo quadro complessivo di azione congiunta per il 2026, finalizzato ad affrontare sia le cause profonde sia gli effetti negativi dell’eccesso di capacità siderurgica globale. Parallelamente, il Comitato acciaio dell’OCSE sta rafforzando le proprie attività di monitoraggio e analisi, con l’obiettivo di migliorare il controllo delle importazioni e individuare modelli commerciali sospetti che possano indicare pratiche di elusione delle misure commerciali.
L’OCSE ha concluso che i progressi su questi fronti saranno essenziali per ripristinare investimenti, produzione e scambi guidati da logiche di mercato nel settore siderurgico, sostenendo al contempo una ripresa duratura dell’industria globale dell’acciaio in una fase in cui domanda debole, capacità produttiva in aumento e crescenti tensioni commerciali continuano a minare la stabilità del mercato.