Fitch Ratings, agenzia internazionale di valutazione del credito e rating, ha dichiarato nel suo rapporto dal titolo 2018 Global Steel Outlook di aspettarsi che l'eliminazione di capacità che ha già avuto luogo in Cina continuerà ad avere un impatto positivo sui mercati siderurgici mondiali nel corso di quest'anno. Con queste chiusure, i tassi di utilizzo della capacità in Cina sono saliti all'84-85%, determinando prezzi interni più elevati e maggiore redditività per i produttori. Hanno inoltre comportato un calo dei volumi di esportazione, migliorando sia l'equilibrio del mercato sia i prezzi all'interno dei mercati siderurgici di altre regioni. Il risultato effettivo in questi stessi mercati dipenderà dai trend di consumo, ma in generale lo scenario appare positivo.
Fitch si aspetta che la domanda di acciaio in Cina si allenti nel 2018 a causa del rallentamento del mercato immobiliare, della riduzione dell'offerta e dell'applicazione più rigorosa delle politiche di protezione ambientale. L'agenzia di rating ritiene che il mercato nel complesso sarà più stabile nel 2018 rispetto agli anni precedenti. Fitch si aspetta inoltre che i prezzi dell'acciaio cinese saranno moderatamente inferiori nel 2018, a causa della diminuzione della domanda.
Nel frattempo, negli Stati Uniti, Fitch prevede che i prezzi si modereranno nella seconda metà di quest'anno, riflettendo i minori costi delle materie prime e un modesto aumento della concorrenza estera. Fitch si aspetta inoltre una solida domanda di acciaio nel Nord America, grazie al supporto dei mercati USA dell'auto e delle costruzioni non residenziali.
Secondo Fitch, quest'anno gli indicatori chiave del mercato per l'industria siderurgica europea sono "uniformemente positivi". Per la domanda, Fitch prevede una crescita in tutti i settori chiave che consumano acciaio: edilizia, industria automobilistica e meccanica.
Per quest'anno, l'agenzia di rating prevede una crescita della domanda pari al 5% circa in India, trainata principalmente da un aumento degli investimenti del governo nelle infrastrutture in vista delle elezioni generali del 2019.
Fitch prevede infine che la ripresa iniziata nel 2017 nel settore siderurgico russo proseguirà per tutto il 2018 con un moderato aumento della domanda di acciaio attorno al 2-3%. Tale previsione è supportata dalle aspettative di una lenta ma costante crescita del PIL nell'anno in corso.