Secondo quanto riportato dai media locali del Regno Unito, questa settimana i sindacati siderurgici GMB, Community e Unite hanno incontrato il gruppo cinese Jingye, proprietario dell'acciaieria britannica British Steel, e hanno presentato un piano per mantenere aperti gli altiforni dello stabilimento di Scunthorpe.
A causa del programma dell'azienda di passare alla produzione con forno elettrico ad arco, i due altiforni dell'impianto di Scunthorpe rischiano di essere chiusi dal 2023, con il rischio di perdere fino a 2.000 posti di lavoro.
La GMB ha dichiarato che la British Steel è interessata al piano, ma ha bisogno che il governo fornisca uno sgravio dai costi della politica che svantaggiano la produzione di altiforni in linea con gli obiettivi di emissione di carbonio. Un funzionario della GMB ha dichiarato: «Riteniamo che mantenere in funzione gli altiforni sia fondamentale, in quanto ridurrà i rischi della transizione e proteggerà migliaia di posti di lavoro. Ma l'ostacolo principale è rappresentato dai costi aggiuntivi per le emissioni di carbonio che devono essere pagati in base alle normative governative. Affinché il nostro piano sia realizzabile, abbiamo bisogno che [il governo] fornisca uno sgravio da questi costi politici, proprio come hanno fatto altri Paesi europei».