Severstal rischia di diventare la prima grande società russa a fare default sul debito dall'invasione dell'Ucraina, dopo che Citigroup ha bloccato il pagamento di una tranche di interessi da parte della società che fa capo all'oligarca Alexei Mordashov.
Il gruppo siderurgico non è riuscito a saldare 12,6 milioni di dollari entro un periodo di grazia di cinque giorni lavorativi terminato mercoledì 23 marzo. Ciò comporta che gli obbligazionisti potrebbero costringere l'azienda all'insolvenza.
Severstal ha dichiarato alla fine della scorsa settimana che Citigroup ha congelato il pagamento «a causa di indagini regolatorie». La banca ha chiesto alla società di ottenere una licenza dall'Office of Foreign Assets Control (Ofac) statunitense prima di elaborare il pagamento, hanno detto al Financial Times due fonti vicine al dossier. L'Ofac, l'agenzia che applica le sanzioni statunitensi, può fornire autorizzazioni speciali per transazioni che altrimenti sarebbero vietate. Severstal, non essendo inclusa nella lista di società sanzionate dagli Usa, non ha chiesto il permesso all'Ofac. L'azionista di maggioranza, Alexey Mordashov, è comunque nell'elenco delle sanzioni dell'Unione europea e del Regno Unito.
La società ha affermato di essere ora «in fase di richiesta delle licenze a tutte le autorità di sorveglianza competenti».
«Questa è una situazione straordinaria per noi – ha dichiarato l'amministratore delegato Alexander Shevelev – Continuiamo le consultazioni con i partner e facciamo del nostro meglio per garantire che gli obbligazionisti ricevano fondi in conformità con i termini dell'emissione obbligazionaria. Spero che questa ingiustizia venga presto risolta e che i diritti degli obbligazionisti vengano rispettati».