Il gruppo siderurgico giapponese Kobe Steel ha annunciato un nuovo piano di investimenti che ha come obiettivo quello di incrementare la competitività delle acciaierie consociate. Tra gli interventi previsti, la realizzazione di un nuovo reparto per trattamenti a caldo, con un forno dedicato solo alle lamiere, e sistemi di recupero dell'energia.
Kobe Steel ha inoltre pianificato l'installazione di una nuova colata continua per blumi e di un nuovo reparto di metallurgia secondaria all'interno dello stabilimento di Kakogawa. L'azienda incrementerà infine la capacità produttiva del laminatoio di blumi n° 2 dello stabilimento in questione.
Secondo quanto comunicato da Kobe Steel, la produzione di acciaio grezzo verrà progressivamente spostata dallo stabilimento di Kobe a Kakogawa, dal momento che l'obiettivo è quello di spegnere definitivamente gli altiforni di Kobe entro l'anno fiscale 2017-18 e chiudere l'area a caldo del sito. Questa decisione è stata presa con l'obiettivo di eliminare la capacità produttiva in eccesso ed aumentare la competitività dei prodotti del gruppo giapponese.
Alla luce di questa scelta, Kobe Steel rivela che nel bilancio del primo trimestre dell'anno fiscale 2013-14 rientreranno svalutazioni per un valore di circa 18,5 miliardi di yen (oltre 180 milioni di dollari), che saranno valutate come perdite straordinarie.